A ilha chilena onde lendas, palafitas e mar contam histórias

No mapa turístico do Chile, o arquipélago de Chiloé ocupa um espaço à parte dos roteiros mais badalados, distante dos vinhedos do vale central, das estações de esqui e das montanhas de granito da Patagônia. A região fica a algumas horas ao sul de Puerto Montt, onde o território continental dá lugar a um conjunto de ilhas que preservam uma identidade construída pela relação entre terra e mar, pela arquitetura em madeira, pela gastronomia e por histórias transmitidas entre gerações.

Formado por cerca de 35 ilhas ao redor da Isla Grande de Chiloé, o arquipélago pertence à Região de Los Lagos e está separado do continente pelo Canal de Chacao. A maior ilha do conjunto é também a segunda maior do Chile e a quinta maior da América do Sul.

O isolamento geográfico ajudou a formar uma cultura própria, diferente de outras regiões chilenas. Em Chiloé, campos verdes encontram o oceano Pacífico, casas são construídas sobre palafitas e o clima marcado por neblina e mudanças rápidas de temperatura faz parte da paisagem.

Não há voo direto do Brasil para Chiloé. Para os brasileiros, o acesso mais prático passa por Santiago e segue até Puerto Montt, pelo Aeroporto El Tepual, principal porta de entrada para a região. Outra alternativa é o Aeroporto de Mocopulli, próximo a Castro, com menor frequência de voos. Mas ambas é necessário conexão na capital chilena.

A partir de Puerto Montt, o caminho continua pela estrada até o porto de Pargua, de onde partem as balsas que atravessam o Canal de Chacao até a ilha. A travessia dura entre 30 e 40 minutos e ocorre durante todo o dia, com saídas a cada 15 ou 20 minutos.

Travessia pelo mar marca chegada ao arquipélago de Chiloé

Durante o percurso entre continente e o arquipélago de Chiloé, dependendo das condições marítimas, é possível observar avistar golfinhos e cisnes. Atualmente, a balsa permanece como único acesso terrestre para veículos, enquanto a Ponte de Chacao está em construção, com previsão de conclusão por volta de 2028.

Quem chega de ônibus a partir de Puerto Montt realiza o trajeto completo, incluindo o embarque do veículo na própria balsa. Já dentro do arquipélago, o carro alugado é uma das formas mais utilizadas para explorar a região, especialmente estradas secundárias que levam a pequenas comunidades, capelas e mirantes.

O clima influencia diretamente a experiência em Chiloé. O verão austral, entre dezembro e março, concentra o maior movimento de visitantes, com dias mais longos, festivais gastronômicos e condições favoráveis para trilhas e observação de fauna.

A primavera e o outono costumam reunir menos visitantes, paisagens verdes e valores mais baixos. Já o inverno apresenta uma atmosfera marcada por frio, chuva e neblina, período associado às histórias e tradições que fazem parte do imaginário chilote.

Também é no inverno que muitos viajantes procuram experimentar o curanto, prato tradicional do arquipélago preparado com frutos do mar, carnes, batatas, milcao e chapalele cozidos lentamente em um buraco no solo sobre pedras aquecidas e cobertos por folhas de nalca.

Igrejas de madeira contam a história de Chiloé

A identidade cultural de Chiloé nasceu do encontro entre diferentes povos. A herança huilliche, povo originário de origem mapuche, e chono, grupo canoeiro dos canais austrais, se misturou à colonização espanhola e à atuação dos jesuítas a partir do século 18.

Essa combinação está presente principalmente na arquitetura das igrejas de madeira. Cerca de cem templos foram construídos no arquipélago, sendo que 16 deles receberam o reconhecimento de Patrimônio Mundial da Unesco.

As construções seguem a chamada escola chilota, criada por mestres carpinteiros que aplicaram técnicas utilizadas na construção de embarcações aos templos religiosos. Os telhados lembram cascos de barcos invertidos, e muitas estruturas foram montadas com encaixes e cavilhas.

Entre os exemplos está a Igreja de Santa María de Loreto, em Achao, construída em 1740. O templo foi montado sem o uso de pregos e reúne um museu com peças de imaginária produzidas por santeiros chilotes.

Outro símbolo do arquipélago são as palafitas de Castro, casas de madeira construídas sobre estacas à beira da água. No bairro Gamboa, as construções coloridas formam uma das imagens mais conhecidas de Chiloé.

Mitos seguem presentes no cotidiano da ilha

A cultura chilota também é marcada por uma mitologia que continua presente nas conversas e costumes locais. Entre as principais figuras estão o Trauco, a Pincoya e o Caleuche.

O Trauco é descrito como um ser que habita as florestas, enquanto a Pincoya aparece como uma figura ligada ao mar e à pesca. Segundo a tradição, seus movimentos de dança indicam períodos de abundância ou escassez dos recursos marítimos.

Já o Caleuche é representado como um navio fantasma que navega envolto por neblina e luzes, associado a histórias de navegadores e comerciantes da região.

O modo de vida em Chiloé permanece ligado às marés, à pesca, ao trabalho comunitário e ao cultivo da batata. O arquipélago preserva mais de 200 variedades nativas do alimento, que ocupa papel central na gastronomia local.

Entre os principais destinos está Castro, capital do arquipélago e terceira cidade mais antiga do Chile. O município reúne as palafitas do bairro Gamboa, a Igreja de San Francisco e restaurantes com pratos tradicionais.

Natureza, parques e gastronomia fazem parte do roteiro

Ao norte, Ancud concentra atrações históricas como o Forte San Antonio e o Museu Regional. A cidade também funciona como ponto de partida para as pinguineiras de Puñihuil, reserva natural onde vivem pinguins-de-magalhães e pinguins-de-humboldt.

Dalcahue reúne mercado de artesanato em lã, cozinhas tradicionais e acesso à Isla Quinchao, onde estão povoados como Achao e Curaco de Vélez. Na região, as igrejas históricas fazem parte do patrimônio cultural do arquipélago.

O Parque Nacional Chiloé protege mais de 42 mil hectares de floresta fria valdiviana, dunas e áreas voltadas ao Pacífico. Localizado em setores como Cucao, o parque oferece trilhas e oportunidades para observação de aves e mamíferos marinhos.

Para quem permanece mais tempo na região, a Isla Lemuy reúne o município de Puqueldón, reconhecido em 2022 pela Organização Mundial do Turismo como um dos Best Tourism Villages. O local guarda três igrejas reconhecidas pela Unesco: Ichuac, Aldachildo e Detif.

Quellón, no extremo sul, marca o fim da estrada Panamericana, que começa no Alasca. Já a pequena Isla Aucar, ligada por uma passarela de madeira, é conhecida pela lenda que a associa às chamadas almas navegantes.

A gastronomia ocupa espaço central na experiência chilota. O curanto, preparado entre muitas mãos, reúne frutos do mar, carnes, batatas e acompanhamentos tradicionais em um método de cozimento ligado às práticas comunitárias do arquipélago.