Puente del Inca é um dos lugares mais inusitados da Argentina
Por Eduardo Vessoni, do site Viagem em Pauta
Diz a lenda quéchua que, anos antes da chegada dos espanhóis, o herdeiro do trono do Império Inca se encontrava muito doente. Sem esperanças de cura, o garoto foi levado pelos melhores guerreiros de Qosqo para ser curado em águas termais em terras do sul. A travessia duraria meses e seria interrompida por uma quebrada profunda cortada por um rio furioso.
Aqueles homens então se abraçaram para formar uma ponte humana que permitisse a passagem do pai desesperado e seu filho enfermo. Mas quando o primeiro se virou para agradecê-los, os guerreiros tinham se petrificado, dando origem à impressionante ponte de pedra.
Localizado a 183 km de Mendoza, encravado na Ruta 7 e entre os imensos paredões rochosos dos Andes, Puente del Inca é um dos endereços mais inusitados de toda a Argentina, quase na fronteira com o Chile.
Mais do que cenário para belas lendas indígenas, essa Área Natural Protegida é formada por uma ponte natural sobre o rio Las Cuevas, a noroeste da província de Mendoza, e já abrigou um famoso hotel de banhos termais.
Localizada a 2.700 metros de altitude, próximo à entrada principal do Parque Provincial Aconcágua, essa formação geomorfológica possui 48 metros de comprimento, 28 de largura e 8 de espessura, suspensa a 27 metros sobre o rio e decoradas com estalactites.
Os sais minerais da região são responsáveis pelos tons de laranja, amarelo e ocre que tingem qualquer objeto que seja colocado em suas águas.
A aparência petrificada pode ser encontrada nos souvenires turísticos que são comercializados em uma feira de artesanato que acontece no povoado.
Com algumas poucas de dezenas de habitantes, que ainda esperam o pãozinho chegar em caminhão todos os dias às 11 da manhã, Puente del Inca é uma das paradas de viajantes que realizam o clássico Tour de Altas Montañas que passa por Potrerillos, pela estação de esqui Penitentes e pelo Aconcágua, o “teto das Américas”.
O povoado se encontra a um quilômetro do Cementerio de los Andinistas em homenagem aos montanhistas mortos em escaladas no Aconcágua e Las Cuevas, último povoado argentino, antes do Paso Internacional Cristo Redentor, onde se encontra o Monumento Histórico Binacional Cristo Redentor, uma escultura de bronze que marca a fronteira entre a Argentina e o Chile.
Experimente passar, ao menos, uma noite nesse povoado que abriga hospedagens rústicas, e terá diante dos olhos um dos céus estrelados mais impactantes da América do Sul.
Viajantes (e incas desesperados) agradecem.