Que insetos são esses que aparecem no feijão armazenado e como eliminá-los sem jogar tudo fora?

Você abre o pacote de feijão e encontra uns furinhos nos grãos, um pózinho escuro no fundo e, se olhar bem, uns besourinhos minúsculos se movendo por ali. A reação natural é querer jogar tudo no lixo, mas antes de fazer isso vale entender o que está acontecendo, porque na maioria das vezes o feijão pode ser aproveitado e o problema tem solução simples.

Que bicho é esse que aparece no feijão?

O inseto que aparece no feijão armazenado é o caruncho, também chamado de gorgulho. O responsável específico pelo feijão é o Acanthoscelides obtectus, um besouro minúsculo de ocorrência mundial que ataca o feijão tanto no campo quanto em casa. Isso explica por que ele pode já vir dentro do pacote comprado no mercado sem que o armário esteja sujo ou mal organizado.

O adulto tem formato ovalado, mede entre 2 e 4 milímetros e se move rapidamente entre os grãos. O adulto não se alimenta do feijão. Quem faz o estrago são as larvas, que entram nos grãos logo após eclodir dos ovos e ficam se desenvolvendo por dentro até virar adultos e abrir aqueles furinhos característicos na saída.

Como o caruncho se desenvolve dentro do feijão?

A fêmea deposita os ovos soltos entre os grãos ou nas pequenas frestas da casca. Cada fêmea coloca entre 40 e 100 ovos ao longo da vida. Em condições quentes e úmidas, como as do verão brasileiro, o ciclo completo do ovo até o adulto dura cerca de 40 dias.

A infestação começa de forma invisível. Os ovos são minúsculos e ficam entre os grãos sem chamar atenção. As larvas crescem por dentro do grão sem deixar sinal externo. Só quando o adulto termina o desenvolvimento e perfura a casca para sair é que aparecem os furinhos e o pózinho escuro, que é o resíduo do grão consumido por dentro. Quando os primeiros sinais aparecem, a infestação geralmente já tem várias semanas.

Como identificar se o feijão está infestado?

Os sinais são bem específicos e fáceis de reconhecer. Vale inspecionar o pacote antes de decidir o que fazer com cada lote.

• Furinhos pequenos e redondos nos grãos, indicando que o adulto já saiu de dentro
• Pózinho escuro ou arenoso no fundo do pacote, resultado dos grãos consumidos internamente
• Besourinhos pequenos andando entre os grãos ou nas paredes do armário
• Grãos com aparência esbranquiçada ou levemente ocos, que ficam mais leves que o normal
• Teia fina ou grãos colados entre si, sinal de infestação mais avançada

O feijão com caruncho pode ser aproveitado?

Depende do grau da infestação. Grãos com furinhos visíveis foram consumidos por dentro e perderam boa parte do valor nutricional, então o ideal é descartá-los. Os grãos que parecem inteiros no mesmo pacote podem ser aproveitados depois de uma triagem cuidadosa: lave bem em água corrente, descarte tudo que flutuar ou estiver visivelmente danificado e cozinhe normalmente.

Se o feijão estiver muito infestado e precisar ser jogado fora, congele o pacote por pelo menos 24 horas antes de descartar. Isso evita que os insetos se dispersem pelo ambiente e contaminem outros grãos do armário. Nunca use inseticidas domésticos diretamente sobre alimentos.

Confira o vídeo do canal da Talita Cavalcante, com mais de 100 mil visualizações, ensinando como evitar carunchos nos alimentos:

Como eliminar e prevenir novas infestações?

O método mais eficaz para eliminar ovos, larvas e adultos de uma vez é o congelamento. Coloque o feijão em um saco fechado ou pote hermético e deixe no freezer por pelo menos 72 horas. O frio mata todas as fases do inseto sem usar nenhum produto químico e sem comprometer o feijão para o consumo. Depois de retirar, deixe voltar à temperatura ambiente antes de armazenar.

Para evitar que o problema volte, algumas medidas simples resolvem:

• Guardar sempre em potes herméticos de vidro ou plástico resistente, nunca no pacote original depois de aberto
• Colocar uma folha de louro dentro do pote, o aroma repele os insetos sem alterar o sabor do feijão
• Verificar a embalagem no mercado antes de comprar, evitando pacotes com furinhos ou rasgos
• Limpar o armário a cada 15 dias, removendo resíduos e grãos soltos que atraem novas pragas
• Usar o feijão mais antigo antes do mais novo, evitando que os grãos fiquem parados por meses
• Trocar as folhas de louro dentro dos potes a cada 30 dias para manter o efeito repelente ativo