A jabuticabeira faz uma coisa que poucas árvores frutíferas conseguem fazer

É difícil olhar para uma jabuticabeira carregada e não reparar em um detalhe incomum: as frutas podem aparecer diretamente no tronco e nos galhos mais grossos, em vez de ficarem apenas nas pontas dos ramos. Esse fenômeno tem um nome na botânica, a caulifloria, e explica por que a árvore parece ganhar uma verdadeira camada de jabuticabas durante a frutificação.

Por que a jabuticaba nasce diretamente no tronco?

A jabuticabeira apresenta caulifloria, característica em que as estruturas florais se desenvolvem diretamente no caule ou em ramos lenhosos mais antigos. Na espécie Plinia cauliflora, flores pequenas e brancas podem surgir em grande quantidade sobre essas partes da árvore, formando grupos que ficam muito próximos da casca.

Depois que ocorre a polinização, essas flores começam o processo de formação dos frutos no próprio local onde estavam presas. Por isso, quando as jabuticabas amadurecem, elas aparecem espalhadas pelo tronco e pelos galhos mais grossos. A ESALQ/USP registra justamente as flores presas diretamente ao caule e aos ramos como uma característica de caulifloria.

O que acontece com o tronco antes de aparecerem as jabuticabas?

A formação dos frutos não acontece de maneira repentina. Primeiro surgem as estruturas reprodutivas, que dão origem às flores. Estudos realizados com a jabuticabeira ‘Sabará’ observaram que as gemas reprodutivas se formam após intensa descamação da casca e estão relacionadas à atividade de células do câmbio vascular.

Em determinadas condições, fatores ambientais como redução da temperatura e estresse hídrico podem participar dos estímulos que desencadeiam a brotação das gemas floríferas. A pesquisa da USP também registrou que a floração ocorre em massa e diretamente no caule, formando as inflorescências características da espécie.

Como as flores se transformam em jabuticabas no mesmo lugar?

Depois da abertura das flores e da polinização, começa o desenvolvimento dos frutos. Em vez de serem formados na ponta de um ramo novo, eles permanecem ligados à madeira onde a estrutura floral surgiu. É justamente essa sequência que faz a jabuticaba parecer nascer do próprio tronco.

O desenvolvimento completo leva algumas semanas. Um estudo de doutorado realizado na ESALQ/USP acompanhou a jabuticabeira ‘Sabará’ e registrou um ciclo de aproximadamente 45 dias entre a abertura da flor e o amadurecimento do fruto. Durante esse período, as pequenas estruturas aumentam progressivamente de tamanho até adquirirem a aparência característica da jabuticaba madura.

Por que a jabuticabeira fica tão diferente quando está carregada?

Durante a frutificação, os frutos escuros podem cobrir uma parte significativa do tronco e dos galhos, criando um contraste forte com a casca clara e relativamente lisa da árvore. A aparência muda tanto que uma jabuticabeira que parecia comum durante outras fases do ano pode se transformar completamente quando entra em produção.

Essa característica também ajuda a explicar por que a jabuticabeira é tão facilmente reconhecida quando está carregada. A espécie reúne uma combinação pouco comum de tronco liso, flores brancas e frutos que se desenvolvem diretamente sobre a madeira. A UENF registra a ocorrência dos frutos fixados no tronco e nos galhos, enquanto pesquisas botânicas descrevem a caulifloria como uma das características marcantes da espécie.