A tribo amazônica Amondawa não utiliza semanas, meses ou anos para descrever o tempo. Sua língua o relaciona a eventos e estágios da vida.

Para o povo Amondawa, da Amazônia brasileira, organizar a passagem do tempo tradicionalmente não depende de semanas, meses, anos ou de uma idade expressa numericamente. Pesquisas linguísticas mostram que sua língua utiliza acontecimentos, ciclos ambientais e fases da vida como referências temporais. Isso não significa viver “sem tempo”, mas estruturá-lo de maneira diferente daquela determinada por relógios e calendários.

O que significa não usar semanas, meses ou anos?

O Amondawa não possui um sistema tradicional de calendário numérico que divida continuamente a vida em unidades equivalentes às nossas semanas, meses e anos. A pesquisa publicada na revista Language and Cognition identificou ainda que a língua não utiliza de maneira convencional metáforas espaciais para falar do tempo, como fazemos ao dizer que uma data “está chegando” ou que um acontecimento “ficou para trás”.

• Não há um calendário tradicional baseado na contagem de semanas, meses e anos.
• As atividades podem ser situadas em relação a acontecimentos concretos.
• Dia, noite e mudanças ambientais oferecem referências reconhecíveis.
• A sequência entre acontecimentos continua sendo perfeitamente compreendida.
• O tempo não precisa ser tratado como uma quantidade independente para organizar a vida cotidiana.

Como eventos e mudanças da natureza substituem o calendário?

Os pesquisadores descrevem um sistema de tempo baseado em eventos. Em vez de localizar necessariamente uma atividade em determinada data, é possível relacioná-la ao nascer ou pôr do sol, à escuridão, às atividades sociais realizadas em certos períodos ou às transformações observadas no ambiente. Estudos posteriores com povos indígenas amazônicos confirmaram a importância de índices ambientais, celestes e sociais para estruturar esses intervalos.

As estações também oferecem referências concretas. Entre os Amondawa são reconhecidos períodos associados à estação seca e à estação chuvosa, mas esses dois ciclos não são reunidos em uma unidade superior equivalente ao nosso “ano”. A lógica parte do acontecimento observável — chuva, seca, luz ou atividade humana — em vez de transformar essa duração automaticamente em um número no calendário.

Por que os estágios da vida também aparecem nos nomes das pessoas?

A relação entre estágios da vida e identidade é uma das características mais interessantes descritas pelos pesquisadores. Tradicionalmente, a posição de uma pessoa ao longo da vida não precisa ser resumida por frases como “tenho 20 anos” ou “ele tem 60 anos”. O sistema de nomes e relações familiares pode acompanhar mudanças de idade e posição social, criando referências para diferentes fases sem depender de uma contagem cronológica em anos.

• A idade numérica não ocupa o mesmo papel central encontrado em sociedades orientadas pelo calendário.
• Nomes podem mudar conforme a pessoa atravessa diferentes fases da vida.
• Relações familiares participam desse sistema de identificação.
• Maturidade e posição social podem funcionar como marcadores mais relevantes do que um número de anos.

  

Isso significa que os Amondawa não possuem noção de tempo?

Não. Essa interpretação foi justamente uma das simplificações que surgiram quando a pesquisa ganhou repercussão. Os Amondawa reconhecem que um acontecimento ocorreu antes ou depois de outro, percebem duração, envelhecimento, ciclos do dia e mudanças sazonais. O que os estudos questionam é a ideia de que toda sociedade necessariamente precisa transformar essas experiências em uma entidade abstrata e mensurável chamada “tempo”.

A distinção fica clara quando se compara “depois da chuva” com “daqui a três meses”. As duas construções podem localizar acontecimentos, mas apenas a segunda depende de um sistema métrico de calendário. Pesquisadores ressaltam também que falantes Amondawa podem aprender português e suas expressões temporais, portanto não existe incapacidade cognitiva para entender semanas, datas ou anos. Trata-se de uma diferença linguística e cultural.

O que os Amondawa revelam sobre a maneira humana de entender o tempo?

O Amondawa tornou-se importante para a linguística porque mostra que algumas formas aparentemente universais de organizar o tempo estão ligadas a tecnologias culturais como números, relógios e calendários. A pesquisa encontrou uma língua com um sistema numérico limitado, sem calendário tradicional e com intervalos temporais construídos principalmente a partir de acontecimentos ambientais e sociais.

O caso também ajuda a separar duas coisas que parecem iguais para quem vive seguindo horários: experimentar a passagem dos acontecimentos e medi-la numericamente. Os Amondawa observam dias, noites, estações, crescimento e mudanças sociais, mas tradicionalmente não precisam transformar cada uma dessas experiências em horas, meses ou anos. É essa diferença que torna sua língua tão relevante para compreender até que ponto nossa maneira de falar sobre o tempo vem da experiência humana e até que ponto foi construída pelos instrumentos culturais usados para medi-la.