Adeus aos formigueiros no quintal: como usar cascas de laranja para afastar as formigas

Espalhar cascas de laranja contra formigas perto da entrada do formigueiro é um truque caseiro que vem sendo indicado para afastar esses insetos do quintal. O passo a passo foi publicado pelo jornal argentino Diario UNO, que ensina a usar a casca em pedacinhos ou batida com água.

A ideia tem uma base curiosa na biologia das formigas. Mas também tem limites claros, e está longe de ser solução garantida para um formigueiro grande.

Por que a casca de laranja mexe com o formigueiro

Segundo o Diario UNO, a casca tem d-limoneno, composto de cheiro forte típico das frutas cítricas, que atrai as operárias. Elas carregam os pedaços para dentro do ninho.

O detalhe está no que acontece lá dentro. Formigas cortadeiras, como saúvas e quenquéns, não comem as folhas que transportam: usam esse material para cultivar um fungo, a principal fonte de alimento da colônia. O jornal afirma que substâncias da casca cítrica são tóxicas para esse fungo. Uma reportagem da revista Pesquisa Fapesp sobre estudos da UFSCar e da Unesp já apontava que a cumarina, presente na maioria dos cítricos, atua contra o fungo das saúvas.

Como preparar as cascas

A receita argentina traz duas formas de aplicação:

• Em pedacinhos: corte a casca de duas ou três laranjas em quadradinhos de meio centímetro, tamanho que as formigas conseguem carregar, e espalhe ao longo das trilhas ativas e perto da entrada principal.
• Em pasta: bata as cascas no liquidificador com uma xícara de água morna, cerca de 240 ml, até formar uma pasta grossa, e despeje direto na boca do formigueiro.

O jornal recomenda aplicar em dias secos e renovar com cascas frescas se chover ou se a rega molhar o canteiro.

Nem todo formigueiro vai sumir

O texto argentino fala em colapso do ninho em poucos dias, mas não apresenta nenhum teste que comprove isso no jardim. Vale tratar a promessa com cautela. Além disso, a lógica do fungo só se aplica às cortadeiras: formigas doceiras e lava-pés, comuns nos quintais brasileiros, não cultivam fungo nenhum.

O tamanho da colônia também conta. Um sauveiro adulto, com três anos, pode abrigar até 5 milhões de formigas, segundo a Pesquisa Fapesp. Diante disso, um punhado de cascas dificilmente dá conta do recado.

Quando as saúvas pedem reforço?

Em hortas, pomares e áreas maiores, a Embrapa aponta as iscas granuladas como a forma mais eficiente e mais usada de controle das formigas cortadeiras. A instituição chegou a testar uma isca biológica em pomares de produção orgânica.

Se as formigas estão pelando plantas em poucos dias ou o ninho é grande, o melhor caminho é procurar um agrônomo ou uma empresa de controle de pragas. Iscas químicas devem ser usadas conforme a bula, longe de crianças e animais. Para o dia a dia, há também maneiras simples de manter o quintal e a varanda livres de formigas.

Casca de laranja é aliada, não milagre

Para canteiros pequenos e formigas que só estão de passagem, a casca de laranja é um teste barato, sem veneno, que aproveita o que iria para o lixo. A sobra ainda pode virar uma mistura de cascas de laranja com vinagre branco para a limpeza da casa.

Vale a experiência, desde que a expectativa seja de uma ajuda no jardim, e não de um formigueiro desaparecendo da noite para o dia.