Após mais de 70 anos, um tigre-siberiano retorna à natureza para restaurar uma população extinta
O nome Umit significa “esperança” em cazaque e resume a dimensão do projeto
A tigresa-siberiana Umit foi solta na Reserva Natural de Ile-Balkhash, no Cazaquistão, onde os tigres haviam desaparecido havia mais de sete décadas. A libertação marca o início prático de um projeto que pretende restabelecer uma população selvagem desse grande predador na Ásia Central.
Por que a soltura da tigresa Umit é considerada histórica?
Umit foi o primeiro tigre a caminhar livremente pela região desde o desaparecimento do tigre-do-cáspio, também chamado de tigre-de-turan. A fêmea chegou ao Cazaquistão vinda da Rússia e passou cerca de dois meses em uma área de adaptação, onde especialistas avaliaram sua saúde, seu comportamento e sua capacidade de caçar sem ajuda humana.
O nome Umit significa “esperança” em cazaque e resume a dimensão do projeto. Antes da soltura, a tigresa recebeu uma coleira de rastreamento por satélite, permitindo que pesquisadores acompanhem seus deslocamentos e identifiquem como ela utiliza o novo território.
- A libertação ocorreu na Reserva Natural de Ile-Balkhash;
- A tigresa foi capturada originalmente na região russa de Khabarovsk;
- Seu comportamento foi observado antes da abertura do recinto;
- Uma coleira transmite dados sobre localização e deslocamentos;
- Equipes permanecem preparadas para evitar conflitos com moradores.
Qual população desapareceu da Ásia Central?
O animal que vivia historicamente no Cazaquistão era o tigre-do-cáspio, extinto na região durante o século XX após décadas de caça, perda de habitat e redução de suas presas. A iniciativa atual não traz esse grupo de volta literalmente, mas utiliza tigres-de-amur, seus parentes vivos mais próximos, para recuperar a função ecológica perdida.
Por que o tigre-de-amur foi escolhido para o projeto?
Pesquisas genéticas indicam uma proximidade muito grande entre os tigres-do-cáspio e os tigres-de-amur. Os dois grupos descendem de populações continentais relacionadas, o que tornou o felino do extremo leste da Rússia o candidato mais adequado para ocupar novamente os ambientes da Ásia Central.
Também conhecido como tigre-siberiano, o tigre-de-amur está adaptado a longos deslocamentos, baixas temperaturas e territórios extensos. Antes de receber os animais, o Cazaquistão trabalhou na recuperação da vegetação e no aumento das populações de presas da reserva.
- Cervos-de-bukhara foram reintroduzidos em áreas protegidas;
- Kulans foram transferidos para fortalecer a cadeia alimentar;
- Javalis e corços já se reproduzem na região;
- Áreas de vegetação nativa foram recuperadas;
- O território é monitorado contra caça e invasões humanas.
Pesquisas genéticas indicam uma proximidade muito grande entre os tigres-do-cáspio e os tigres-de-amur. - Imagem gerada por IA
A libertação de uma única tigresa é suficiente?
Umit representa apenas a primeira etapa de um plano que deverá durar várias décadas. Um macho adulto chamado Amur continua sendo avaliado para uma futura soltura, enquanto dois filhotes permanecerão sob cuidados especializados até alcançarem idade e condições para viver de forma independente.
O que precisa acontecer para a população se recuperar?
O projeto só será considerado bem-sucedido quando os tigres se reproduzirem na natureza e formarem uma população capaz de sobreviver sem assistência constante. Para isso, a reserva precisa manter presas abundantes, corredores ecológicos, fiscalização e protocolos que reduzam encontros perigosos entre os felinos e as comunidades vizinhas.
A volta da tigresa-siberiana também pode restaurar relações ecológicas interrompidas havia mais de 70 anos. Como predador de topo, o tigre influencia a quantidade e o comportamento de grandes herbívoros, ajudando a reorganizar uma cadeia alimentar que permaneceu incompleta desde o desaparecimento do antigo tigre-de-turan.