Besouro raro que exala substância dos joelhos quando atacado redescoberto no País de Gales

Um besouro raro voltou a chamar a atenção de pesquisadores no País de Gales após levantamentos identificarem larvas em Castlemartin Range, na região de Pembrokeshire. O registro indica reprodução ativa de Meloe brevicollis, inseto ameaçado pela perda de habitat e conhecido pelo sangramento reflexo, uma defesa química acionada diante do perigo.

Como funciona o sangramento reflexo do besouro?

O besouro-de-pescoço-curto libera pelas articulações das pernas uma substância oleosa de coloração amarela ou alaranjada quando se sente ameaçado. Chamado de sangramento reflexo, esse mecanismo afasta possíveis predadores e explica a denominação inglesa “oil beetle”. A secreção não é sangue comum, mas um fluido defensivo associado à hemolinfa do inseto.

• A substância aparece nas articulações próximas aos “joelhos”.
• A resposta costuma ocorrer quando o animal é perturbado ou atacado.
• O composto defensivo pode irritar a pele, por isso o inseto não deve ser manuseado.

Espécie redescoberta depende de abelhas solitárias

A espécie redescoberta possui um ciclo de vida incomum. Depois da eclosão, as pequenas larvas, chamadas triungulinos, sobem nas flores e usam patas em forma de gancho para se prender a abelhas solitárias. Transportadas até o ninho, elas passam a consumir o pólen armazenado enquanto se desenvolvem.

Essa relação torna a sobrevivência do Meloe brevicollis dependente da presença simultânea de flores, vegetação densa, solo exposto e populações saudáveis de abelhas. Segundo os levantamentos divulgados, apenas cerca de uma em cada 10 mil larvas chega à fase adulta, que completa um ciclo de aproximadamente um ano.

O que os pesquisadores encontraram em Pembrokeshire?

As buscas realizadas em 2026 localizaram larvas distribuídas por uma pequena área de Castlemartin Range. Para especialistas em entomologia, a quantidade, a distribuição e a época dos registros sugerem que os exemplares pertenciam a uma ninhada maior. A descoberta trouxe evidências de reprodução depois que levantamentos de 2022 e 2025 encontraram somente adultos mortos.

• Castlemartin é o único local conhecido da espécie no País de Gales.
• O primeiro reencontro recente na região havia sido anunciado em 2020.
• O inseto não era registrado em território galês desde 1944.
• A população britânica é classificada como nacionalmente rara.

Perda de habitat levou o inseto ao limite

O besouro sofreu forte declínio no Reino Unido durante o século 20. A redução de pastagens costeiras ricas em flores, a alteração do manejo rural e o desaparecimento de áreas de solo descoberto eliminaram locais adequados para postura, abrigo e alimentação. A espécie chegou a ser considerada extinta no país antes de reaparecer em Devon, em 2006.

Populações também foram identificadas nas Hébridas e na planície de Salisbury, mas ainda existem poucos ambientes capazes de sustentar o ciclo completo. A entomologia de conservação mostra que proteger apenas o inseto não basta. É necessário manter flores silvestres, ninhos de abelhas solitárias e mosaicos de vegetação ao longo das estações.

Monitoramento será decisivo para a população galesa

A espécie redescoberta integra ações de recuperação que beneficiam outros animais e plantas do mesmo ambiente. O manejo de Castlemartin precisa preservar trechos floridos, vegetação para abrigo e solo nu para a deposição dos ovos. Sem essa combinação, a ocorrência do sangramento reflexo continuará sendo uma curiosidade biológica ligada a uma população extremamente vulnerável.

O novo registro no País de Gales não significa que o risco desapareceu. Ele confirma que o ciclo reprodutivo ainda ocorre e oferece aos pesquisadores de entomologia uma base concreta para acompanhar adultos, larvas e abelhas hospedeiras. Para essa espécie redescoberta, os próximos levantamentos mostrarão se a ninhada de 2026 dará origem a uma população estável em Pembrokeshire.