Duas estudantes do Piauí criam ferramenta que lê o hidrômetro por fotografia, calcula o consumo de água e estima o valor da conta antes de a cobrança chegar

Mirela percebeu o problema numa terça-feira, quando a avó pediu ajuda para entender por que a conta de água tinha aumentado. O hidrômetro ficava num nicho escuro, os números estavam cobertos de poeira e a leitura anterior aparecia apenas numa fatura dobrada. Na aula de programação, a estudante de 16 anos contou a situação a Joana, sua colega de bancada. As duas imaginaram um aplicativo que fotografasse o mostrador, comparasse leituras e avisasse sobre mudanças fora do padrão, mas descobriram logo no primeiro teste que uma imagem nítida não bastava.

Como uma conta doméstica virou projeto de escola?

A ideia ganhou forma numa escola técnica fictícia de uma cidade pequena, onde as duas já trabalhavam com reconhecimento de caracteres. Mirela levou fotografias feitas em horários diferentes; Joana criou uma planilha para registrar leitura, data e número de moradores. O objetivo não era adivinhar a cobrança, e sim transformar o visor do hidrômetro em informação que pudesse ser acompanhada antes do fim do mês.

A professora responsável pediu que elas separassem três tarefas: localizar os algarismos na imagem, converter a sequência em leitura e calcular a diferença em relação ao registro anterior. A estimativa financeira viria só depois, com uma tabela configurada pelo usuário. Essa divisão evitava que um erro de fotografia parecesse uma medição confiável e mostrou às alunas onde cada falha poderia surgir.

Por que a primeira fotografia produziu um alerta falso?

O vidro curvo refletiu o céu e fez o programa confundir um três com um oito. Como a leitura ficou artificialmente alta, o protótipo anunciou um consumo impossível em poucas horas. Mirela repetiu a foto e obteve outro resultado. Em vez de esconder o fracasso, as duas criaram um conjunto de imagens com sombra, reflexo, inclinação e mostradores parcialmente sujos para testar o limite do sistema.

Quatro cuidados passaram a aparecer na tela antes da confirmação:

• Limpar somente a parte externa do visor, sem mexer no equipamento.
• Evitar reflexo direto e manter o celular paralelo ao mostrador.
• Conferir manualmente os algarismos reconhecidos pela câmera.
• Repetir a leitura quando a imagem estiver escura ou desfocada.

Como elas calcularam consumo sem prometer uma conta exata?

O programa subtraía a leitura anterior da atual e apresentava o volume acumulado no período. Para ajudar a interpretar esse número, Joana consultou um material sobre a relação entre leitura do hidrômetro e consumo. Ela percebeu que tarifas podem incluir faixas, cobranças mínimas e serviços diferentes, por isso o valor financeiro precisava ser tratado como estimativa configurável.

As estudantes eliminaram a frase “valor da próxima conta” e adotaram “projeção com base nos dados informados”. O aplicativo mostrava quais tarifas tinham sido usadas e a data da última leitura. Também avisava que reajustes, impostos ou regras locais poderiam mudar o resultado. A correção deixou a ferramenta menos espetacular, mas tornou a informação muito mais honesta e útil.

O protótipo conseguia encontrar um vazamento?

Ele conseguia apontar uma mudança incomum, não diagnosticar sua causa. Num teste, a leitura continuou avançando durante um intervalo em que ninguém usava água. Mirela encontrou uma descarga com vedação defeituosa, mas o mesmo sinal poderia vir de torneira aberta, enchimento de caixa ou erro de leitura. O alerta passou a recomendar nova conferência antes de qualquer conclusão.

Essa cautela aproximou o trabalho de outros projetos estudantis que conectam sensores e problemas cotidianos. A tecnologia não substituía a inspeção de um profissional nem a leitura oficial. Servia para criar histórico, comparar dias semelhantes e tornar visível um consumo que normalmente só chamava atenção quando a cobrança chegava.

O que mudou depois dos testes com outras famílias?

Os voluntários revelaram obstáculos que não apareciam na bancada. Alguns hidrômetros ficavam atrás de grades; outros usavam mostradores diferentes ou tinham dígitos vermelhos. Uma pessoa fotografou a numeração de identificação, não a leitura. As alunas adicionaram ilustrações, ampliaram o botão de confirmação e permitiram inserir os números manualmente quando a câmera não alcançasse o visor com segurança.

Elas também retiraram o envio automático de imagens. As fotos ficaram armazenadas apenas no aparelho, e o usuário podia apagá-las. O histórico passou a aceitar anotações como visita, lavagem do quintal ou mudança no número de moradores. Com contexto, um pico deixava de ser apenas uma linha alarmante e podia ser comparado com uma atividade concreta.

Qual foi a descoberta mais importante das duas estudantes?

No fim do semestre, o protótipo ainda errava em visores danificados, mas já recusava imagens ruins em vez de inventar segurança. Mirela e Joana entenderam que a parte mais valiosa não era a câmera. Era o processo de registrar leituras com frequência, confirmar os dados e perceber cedo quando o padrão doméstico mudava de maneira difícil de explicar.

A ferramenta fictícia terminou como apoio educativo, não como substituta da companhia de abastecimento. A avó de Mirela passou a anotar a leitura toda semana e identificou outra vedação gasta antes que o desperdício aumentasse. Para as estudantes, esse resultado confirmou uma ideia simples: um bom projeto não elimina a incerteza, mas mostra ao usuário onde ela existe e o ajuda a decidir o próximo passo.