Ele tinha fortuna, terras e prestígio, mas abandonou tudo para virar um pirata que mal sabia comandar um navio

Stede Bonnet tinha terras, dinheiro, posição militar e uma vida confortável em Barbados, mas abandonou tudo em 1717 para seguir uma profissão que não conhecia. Sem experiência no comando de navios, ele comprou uma embarcação, contratou uma tripulação assalariada e se lançou à pirataria, iniciando uma aventura desastrosa que duraria menos de dois anos.

Por que um homem rico decidiu virar pirata?

Nascido em Barbados por volta de 1688, Bonnet herdou uma propriedade ligada à produção de açúcar e alcançou o posto de major da milícia local. Era casado com Mary Allamby e fazia parte da elite colonial, condição muito diferente da realidade de marinheiros pobres que normalmente ingressavam na pirataria para escapar de dívidas e trabalhos brutais.

As razões para sua mudança permanecem incertas. Um relato do século XVIII atribuiu a decisão a problemas conjugais, mas historiadores tratam essa explicação com cautela. O que se sabe é que Bonnet deixou a família, comprou o navio Revenge, equipou a embarcação com dez canhões e reuniu aproximadamente 60 homens para navegar pela costa americana.

Como começou a carreira do Cavalheiro Pirata?

Ao contrário de capitães que conquistavam navios por meio de motins ou ataques, Bonnet pagou pela própria embarcação e ofereceu salários à tripulação. O comportamento incomum, somado às roupas refinadas e à origem privilegiada, ajudou a criar o apelido de Cavalheiro Pirata, embora sua falta de habilidade náutica logo se tornasse evidente.

Em 1717, o Revenge atacou embarcações mercantes perto das colônias britânicas da América do Norte. Bonnet capturava cargas, dinheiro e provisões, mas também queimava alguns navios relacionados a Barbados, provavelmente para dificultar sua identificação. Seu início mostrou coragem, porém revelou um comandante dependente de marinheiros mais experientes.

O encontro com Barba Negra mudou sua trajetória?

Depois de ser ferido em um confronto com um navio espanhol, Bonnet chegou a Nassau, importante refúgio de piratas nas Bahamas. Ali encontrou Edward Teach, o temido Barba Negra, que assumiu o comando do Revenge. Bonnet permaneceu a bordo quase como passageiro enquanto o novo líder conduzia ataques pela costa atlântica.

A parceria foi marcada por episódios decisivos:

• Barba Negra assumiu o controle do navio de Bonnet;
• A Tripulação passou a confiar mais no capitão experiente;
• Bonnet recebeu um perdão oficial na Carolina do Norte;
• O Pirata retornou ao crime usando o nome Capitão Thomas;
• O Revenge foi rebatizado como Royal James.

Em 1718, Bonnet tentou recuperar autonomia após separar-se de Barba Negra, que havia levado parte dos homens e dos bens capturados. Mesmo com o perdão recebido, ele voltou a atacar navios. Para esconder a reincidência, adotou outra identidade, mas suas ações logo chamaram a atenção das autoridades coloniais.

Confira o vídeo compartilhado pelo canal do YouTube Nerdologia contando a história de Bonnet, o endinheirado que resolveu virar pirata.

Como terminou a última batalha de Stede Bonnet?

Bonnet levou o Royal James ao rio Cape Fear, na atual Carolina do Norte, para realizar reparos. Em setembro de 1718, uma expedição comandada pelo coronel William Rhett encontrou os piratas. Após horas de tiros e embarcações encalhadas, a vantagem das forças coloniais obrigou Bonnet e seus homens a se renderem.

Preso em Charles Town, atual Charleston, ele conseguiu escapar antes do julgamento, mas foi recapturado em Sullivan’s Island. Durante o processo, tentou responsabilizar a tripulação e Barba Negra pelos crimes. Os jurados rejeitaram sua defesa, e o juiz Nicholas Trott o condenou por ataques contra navios mercantes.

Por que o Cavalheiro Pirata continua fascinante?

Stede Bonnet foi enforcado em White Point, na Carolina do Sul, em 10 de dezembro de 1718. Sua carreira pirata durou menos de dois anos, tempo suficiente para abandonar uma fortuna, cruzar o caminho de Barba Negra, sobreviver a combates, receber um perdão, voltar ao crime e protagonizar uma fuga frustrada.

Sua história desmonta a imagem romântica da pirataria como uma vida de liberdade e aventura. Bonnet trocou segurança por violência, perseguição e uma morte precoce, sem jamais se tornar um grande navegador. Conhecer sua trajetória é lembrar que decisões impulsivas podem parecer libertadoras no início, mas cobrar um preço irreversível quando já não existe caminho de volta.