Eles compraram uma fazenda de 617 hectares em 2021 e pararam de cultivá-la: 5 anos depois, a biodiversidade aumentou em 108%.

Em dezembro de 2021, a empresa britânica Nattergal comprou uma antiga fazenda de 617 hectares em Lincolnshire, na Inglaterra. O terreno havia sido usado durante anos para agricultura intensiva, principalmente para o cultivo de cereais. A nova proprietária decidiu seguir outro caminho: retirar gradualmente a produção agrícola e transformar a área em um projeto de recuperação da natureza. Poucos anos depois, o local, chamado Boothby Wildland, registrou um aumento de 108% em um indicador geral de biodiversidade monitorado desde 2023.

O que aconteceu depois que a agricultura começou a ser retirada?

A mudança não aconteceu de uma só vez. Os cultivos foram sendo abandonados de forma progressiva, e a última colheita ocorreu em setembro de 2024. A partir daí, áreas antes dominadas por lavouras passaram a formar uma combinação de pastagens, zonas úmidas, bosques e áreas de arbustos.

O projeto não consistiu simplesmente em fechar os portões e esperar. Foram realizadas intervenções para recuperar processos naturais que haviam sido alterados durante o uso agrícola da terra.

O que foi feito para trazer a natureza de volta?

Uma das principais estratégias foi permitir a regeneração espontânea da vegetação, mas outras medidas também tiveram papel importante. O rio West Glen teve cerca de 2,1 quilômetros restaurados, enquanto antigos sistemas de drenagem foram modificados para manter mais água dentro da paisagem.

Entre as ações realizadas estão:

• criação e recuperação de pequenos lagos e áreas alagadas;
• restauração do curso natural do rio West Glen;
• redução da drenagem artificial do terreno;
• formação de pastagens e áreas de arbustos;
• recuperação gradual de ambientes de floresta.

Por que colocaram castores dentro da fazenda?

O projeto também introduziu uma família de quatro castores-europeus. Esses animais são conhecidos como engenheiros do ecossistema porque constroem barragens, alteram pequenos cursos de água e criam ambientes úmidos que podem ser utilizados por inúmeras outras espécies.

A presença deles ajuda a reter água, formar poças e aumentar a variedade de habitats disponíveis. Depois das mudanças no terreno, espécies como lontras e turões também passaram a ser registradas na propriedade.

O que significa dizer que a biodiversidade aumentou 108%?

Esse número precisa ser entendido com cuidado. Ele não significa que simplesmente apareceram 108% mais espécies em todos os grupos de animais e plantas. O percentual vem de uma métrica geral usada pela Nattergal para acompanhar diferentes componentes da biodiversidade no local.

O relatório divulgado em junho de 2026 também apresenta outro dado mais fácil de interpretar: a riqueza de espécies aumentou cerca de um terço. Durante o monitoramento principal foram identificadas 152 variedades de aves, morcegos, abelhas, borboletas e plantas.

Quais animais começaram a mostrar sinais de recuperação?

Entre as espécies destacadas estão aves associadas a paisagens rurais e pastagens, como a perdiz-cinzenta, a cotovia e o bisbita-dos-prados. Algumas delas sofreram fortes reduções populacionais em partes do Reino Unido devido às mudanças no uso do solo.

O monitoramento é importante justamente porque a recuperação de uma área natural não acontece de maneira uniforme. Algumas espécies respondem rapidamente às mudanças, enquanto outras podem precisar de muitos anos para retornar.

A recuperação também mudou a maneira como a fazenda armazena água?

Sim. O retorno de áreas úmidas e a recuperação do rio também aumentaram a capacidade do terreno de reter água. Segundo os dados apresentados sobre o projeto, as mudanças criaram mais de 4.000 metros cúbicos adicionais de armazenamento.

Em vez de a água da chuva ser rapidamente drenada para fora da propriedade, uma parte maior permanece temporariamente no ambiente. Isso pode ajudar a formar habitats úmidos e também reduzir a velocidade com que a água chega aos cursos fluviais durante períodos de chuva intensa.

Isso significa que toda fazenda deveria simplesmente parar de produzir?

Não. Boothby Wildland é um projeto específico de restauração ambiental, financiado justamente para transformar uma antiga área agrícola em natureza. A produção de alimentos continua sendo necessária, e o resultado de uma iniciativa como essa não significa que abandonar indiscriminadamente terras agrícolas seja uma solução viável.

O caso mostra outra coisa: áreas intensamente modificadas não necessariamente estão condenadas a permanecer pobres em vida selvagem para sempre. Quando existe espaço, planejamento e tempo para recuperar rios, vegetação e áreas úmidas, a resposta ecológica pode começar relativamente rápido.

O que cinco anos de recuperação mostram sobre essa antiga fazenda?

O resultado mais interessante de Boothby não é apenas o número de 108%. Desde a compra da propriedade em 2021, uma paisagem dominada por agricultura intensiva começou a se transformar novamente em um mosaico de ambientes diferentes. A volta de água, vegetação espontânea e animais que modificam o próprio habitat criou mais oportunidades para outras espécies ocuparem a região.

O processo ainda está no começo. Ecossistemas complexos levam décadas para se desenvolver, e os próprios responsáveis destacam que a confiança nos resultados aumenta à medida que novos anos de monitoramento são acumulados. Mesmo assim, os primeiros dados mostram algo importante: quando parte da pressão sobre o terreno desaparece e os processos naturais recebem espaço para retornar, a biodiversidade pode reagir em poucos anos.