Eles levaram 40 ovelhas para pastar perto de painéis solares, e isso começou a mudar a forma como a energia é produzida

Quarenta ovelhas passaram a pastar entre painéis solares no parque de Westmill, no sul da Inglaterra, mostrando como geração elétrica e manejo rural podem compartilhar o mesmo terreno. O rebanho controla a vegetação, enquanto a instalação mantém sua produção de energia.

Como 40 ovelhas ajudam uma usina solar?

A vegetação sob módulos fotovoltaicos precisa ser controlada para não bloquear acessos, dificultar inspeções ou sombrear partes da instalação. Em vez de depender apenas de máquinas e herbicidas, o projeto usa o pastoreio para manter a área funcional e vegetada.

As ovelhas alcançam espaços estreitos entre fileiras e sob estruturas onde cortadores mecânicos trabalham com dificuldade. Ao consumir a grama, elas reduzem a necessidade de roçadas frequentes e transformam a manutenção do terreno em uma atividade agrícola complementar.

Os principais elementos dessa experiência são:

• 🐑
  Rebanho: cerca de 40 ovelhas participam do manejo do terreno.
• 🌱
  Vegetação: o pastoreio impede que a grama cresça excessivamente.
• ☀️
  Painéis: continuam gerando eletricidade durante a presença dos animais.
• 🚜
  Máquinas: a necessidade de cortes mecânicos pode ser reduzida.
• 📅
  Calendário: o pastoreio ocorre em época planejada para proteger a fauna.

Por que o pastoreio ocorre em uma época planejada?

O caso relatado no parque solar de Westmill, localizado na divisa entre Oxfordshire e Wiltshire, envolve cerca de 40 animais de raças tradicionais. O manejo aproveita o inverno, quando o impacto sobre flores e aves tende a ser menor.

Nesse período, muitas plantas usadas por polinizadores ainda não estão floridas e as aves que nidificam no solo não atravessam sua fase mais sensível. A retirada sazonal do rebanho ajuda a conciliar pastoreio, reprodução da fauna e biodiversidade.

O que os animais ganham ao viver entre os painéis?

Os painéis oferecem abrigo contra chuva, vento e sol intenso, criando áreas onde os animais podem descansar. Em troca, as ovelhas mantêm a grama baixa e devolvem nutrientes ao solo por meio do esterco, desde que a lotação e o manejo sejam adequados.

A presença do rebanho, porém, não garante automaticamente melhoria ambiental. Excesso de animais pode compactar o solo, consumir flores e prejudicar habitats, por isso o sistema depende de calendário, monitoramento e número compatível de ovelhas para cada área.

O manejo responsável precisa considerar:

• a quantidade de alimento disponível sob os painéis;
• o número de animais adequado ao tamanho da usina;
• os períodos de floração das plantas silvestres;
• a época de reprodução das aves que vivem no solo;
• o acesso constante dos animais a água e cuidados veterinários.

  

Como o pastoreio solar muda o uso do terreno?

Esse modelo é conhecido como pastoreio solar e integra a abordagem agrivoltaica, que combina produção fotovoltaica com atividades agrícolas. O mesmo terreno continua gerando eletricidade enquanto oferece pastagem, reduzindo a disputa pelo uso da terra em determinadas regiões.

Para produtores rurais, a parceria pode abrir novas áreas de alimentação e criar contratos de manejo com usinas. Para operadores, o rebanho pode diminuir gastos com corte mecânico, combustível e mão de obra, embora os resultados dependam do clima, projeto e escala.

Entre as vantagens possíveis estão:

• aproveitamento agrícola do espaço entre os painéis solares;
• redução da frequência de roçadas feitas com máquinas;
• menor dependência de herbicidas para controlar a vegetação;
• abrigo para os animais contra diferentes condições climáticas;
• novas oportunidades de renda para criadores de ovelhas.

Essa experiência realmente muda a produção de energia?

Quem acompanha a experiência da usina solar com 40 ovelhas percebe que a mudança não ocorre na tecnologia das células fotovoltaicas. A inovação está no entorno, onde o manejo ecológico passa a integrar a operação e a conservação.

Westmill mostra que uma usina não precisa tratar o solo como espaço vazio entre equipamentos. Com planejamento sazonal e acompanhamento ambiental, painéis, rebanhos e plantas podem dividir funções, criando um modelo de energia mais conectado à paisagem e à agricultura.