Em 1795, usar cabelo ou peruca com pó na Inglaterra passou a exigir uma licença anual do governo

O cabelo estava arrumado, o pó cobria os fios e o visual parecia pronto para uma ocasião formal. Faltava apenas uma coisa: acertar as contas com o governo. A partir de 1795, continuar usando cabelo ou peruca empoados na Grã-Bretanha passou a exigir, para quem não estava isento, um certificado anual pago.

Quanto custava continuar usando pó no cabelo?

A cobrança criada em 1795 estabelecia um certificado anual de uma guiné, equivalente a 21 xelins. A exigência passou a valer em maio daquele ano. Não se tratava simplesmente de acrescentar uma taxa à embalagem do pó: o uso do produto é que colocava a pessoa dentro das regras do certificado.

A legislação previa exceções, incluindo determinados grupos militares e religiosos. Por isso, dizer que toda pessoa de cabelo empoado precisava pagar exatamente da mesma maneira simplifica demais o sistema. A novidade, porém, era suficientemente concreta para transformar um cuidado com a aparência em compromisso recorrente com o fisco.

Por que o penteado oferecia essa oportunidade?

Ao longo do século XVIII, cabelos e perucas empoados ganharam espaço em ambientes formais e entre grupos de maior prestígio. O visual exigia manutenção e estava ligado a convenções de apresentação. O governo enxergou naquele costume uma prática identificável, capaz de gerar arrecadação entre usuários que quisessem mantê-la.

A história da moda ajuda a entender por que a cobrança tinha impacto além do bolso. O penteado comunicava pertencimento e respeitabilidade em certos círculos. Abandoná-lo podia significar economia, adesão a uma tendência mais simples ou uma posição diante de costumes considerados antigos; essas motivações nem sempre eram separáveis.

O que aparece na gravura do certificado?

O British Museum conserva uma gravura de James Gillray intitulada A Guinea-Pig, na qual um homem examina um certificado do Stamp Office datado de junho de 1795. O documento ocupa a cena porque o público precisava reconhecer a novidade burocrática para compreender a piada.

O título também explorava a palavra guiné, a unidade monetária cobrada. A sátira não dependia de explicar todo o regulamento: bastava aproximar a vaidade do usuário de um papel oficial. Nessa passagem da moda para a burocracia, o governo tornou visíveis etapas antes ausentes do ritual de se arrumar.

Antes de entender o peso do certificado, vale conhecer o trabalho por trás de um penteado empoado. O canal do YouTube A Modista do Desterro apresenta cabelos, perucas e cosméticos do século XVIII:

Foi o imposto que acabou com as perucas?

Ele ajudou a tornar o costume menos atraente, mas não explica sozinho sua perda de espaço. O uso de perucas empoadas já enfrentava mudanças de gosto, de apresentação pessoal e de significado político. A cobrança acrescentou um custo a uma tendência que estava sendo questionada por outros motivos.

Também é importante distinguir peruca e pó: era possível empoar o próprio cabelo. A exigência não alcançava apenas quem comprava uma cabeleira artificial. Quando a história é reduzida a um imposto que acabou com as perucas, essa diferença desaparece, junto com a variedade de estilos usados na época.

Quando um penteado vira documento histórico

A imagem preservada pelo museu registra mais do que uma extravagância tributária. Ela mostra como um hábito podia ser reconhecido, classificado e cobrado pelo Estado, enquanto artistas transformavam a experiência em comentário político. Um certificado que parecia banal para a administração tornou-se protagonista da crítica pública.

O episódio convida a olhar para retratos antigos com outra atenção. A camada branca sobre os cabelos podia envolver gosto, posição social e uma obrigação anual. Para certos britânicos de 1795, manter a aparência formal significava cuidar dos fios e não esquecer o papel que autorizava continuar usando o pó.