Especialistas concordam: o papel higiênico deve ficar com a folha para cima para garantir a higiene e reduzir germes

A briga sobre o lado certo do papel higiênico parece coisa de casal implicante, mas há um argumento de higiene por trás. Deixar a ponta solta pela frente, por cima do rolo, pode diminuir o contato das mãos com a parede e com as camadas de papel. Não há consenso científico de que a posição do rolo, sozinha, reduza germes, mas a lógica de evitar toques desnecessários em superfícies do banheiro faz sentido e é fácil de aplicar em casa ou no trabalho.

Por que a folha para cima é considerada mais higiênica?

A explicação tem a ver com o caminho que a mão faz. Com a ponta caindo pela frente, você pega a folha sem encostar no rolo inteiro nem na parede atrás do suporte. Essa superfície pode receber respingos da descarga e muitas vezes não entra na faxina semanal.

Quando a folha fica para baixo, encostada no azulejo, o gesto muda. A pessoa tateia, gira o rolo com os dedos e toca várias camadas que outra pessoa vai usar depois. Em casas com muita gente ou em banheiros de escritório, esse detalhe pode multiplicar os pontos de contato ao longo do dia.

O que acontece quando o rolo fica virado para a parede

Um estudo da Florida Atlantic University, publicado no periódico Physics of Fluids, mediu aerossóis em um banheiro público e encontrou partículas no ar depois da descarga, inclusive com a tampa fechada, a até cerca de 1,5 metro acima do vaso. Com a tampa aberta, a quantidade foi maior. Ou seja, as superfícies próximas ao vaso, como a parede e o rolo encostado nela, podem ficar expostas a:

• microrganismos intestinais, como a bactéria Escherichia coli, que podem estar presentes nas gotículas da descarga;
• umidade acumulada no azulejo, que favorece fungos e manchas de mofo no papel;
• resíduos de desinfetante e de outros produtos de limpeza borrifados perto do suporte;
• toques repetidos de mãos que ainda não passaram pela pia.

A patente do século XIX que já mostrava a folha pela frente

A discussão é antiga. O inventor americano Seth Wheeler, um dos nomes ligados ao rolo com picote, registrou patentes com desenhos que mostravam a folha caindo pela frente. O formato perfurado nasceu para facilitar o destaque de cada pedaço, o que combina com um rolo de ponta sempre visível e fácil de alcançar.

Quem defende o contrário costuma citar gatos e crianças pequenas, que adoram desenrolar o rolo inteiro quando a ponta fica solta e à vista. Nesse caso, vale decidir conforme a realidade da casa.

Como reduzir a contaminação no cantinho do vaso sanitário?

A posição do rolo ajuda, mas não resolve tudo sozinha. Alguns hábitos simples podem diminuir a carga de germes perto do vaso e proteger quem usa o mesmo espaço:

• fechar a tampa antes de dar a descarga, o que reduz a dispersão de gotículas, embora não a elimine;
• instalar o suporte na lateral, fora da linha direta dos respingos;
• guardar os rolos reserva em armário fechado, longe do vapor do chuveiro;
• passar desinfetante no suporte e no azulejo ao redor uma vez por semana;
• caprichar na higiene das mãos: o CDC, agência de saúde dos Estados Unidos, recomenda lavar com água e sabão por pelo menos 20 segundos, inclusive após usar o banheiro.

Detalhes que mudam a limpeza do banheiro no dia a dia

Virar o rolo leva dois segundos e não exige produto novo, ferramenta ou tempo extra de faxina. É um ajuste de higiene doméstica que depende só de atenção na hora de trocar o refil, e funciona tanto no lavabo de casa quanto no sanitário coletivo da empresa.

Da próxima vez que repor o papel higiênico, deixe a folha caindo pela frente e repare no suporte. Com menos toques no rolo, há menos oportunidades de os germes passarem de mão em mão, e você ainda ganha um argumento histórico para a conversa em casa.