Especialistas em controle de pragas explicam: carunchos na despensa voltam porque os ovos chegam escondidos nos pacotes
A larva cresce dentro do grão de arroz ou milho e só aparece quando a infestação já tem semanas
Os carunchos voltam à despensa porque, muitas vezes, os ovos já chegam de casa dentro dos grãos comprados no mercado. A fêmea do inseto põe os ovos no próprio grão de arroz ou de milho, e a larva cresce ali dentro, longe dos olhos. Quando o besourinho aparece no pote, a infestação já começou semanas antes.
Por isso jogar fora os insetos visíveis e limpar a prateleira nem sempre resolve. Sem achar o pacote de origem, o ciclo recomeça.
Por que o caruncho volta mesmo depois da faxina?
A extensão da Universidade Texas A&M, nos Estados Unidos, explica em seu guia sobre pragas de despensa que esses insetos costumam ser levados para casa sem querer, junto com as compras do mercado ou da loja de ração. O alimento pode ser infestado ainda na lavoura, no armazém ou no transporte.
Os especialistas em manejo de pragas da universidade lembram que até embalagens fechadas podem estar contaminadas. E o foco quase sempre está no pacote mais antigo, aquele esquecido no fundo do armário.
Os ovos ficam escondidos dentro do grão
Um comunicado técnico da Embrapa Roraima descreve como isso acontece com o gorgulho, o caruncho mais comum do arroz e do milho. A fêmea abre pequenas cavidades na superfície do grão, coloca um ovo em cada uma e fecha o buraco com uma substância cerosa. Segundo a Embrapa, cada fêmea deposita em média 150 ovos ao longo da vida.
A larva nasce em cerca de seis dias, a 25 °C, e passa a comer o grão por dentro. O ciclo completo, de ovo a adulto, leva em média 35 dias nessas condições, e o adulto pode viver até um ano, de acordo com o mesmo documento. A Embrapa também aponta que essas espécies são especialmente abundantes em regiões de clima tropical e subtropical, como boa parte do Brasil.
Como reconhecer o caruncho na despensa
O gorgulho adulto mede cerca de 4,5 mm, tem cor castanho escura, quatro manchinhas amareladas nas asas e uma espécie de bico na frente da cabeça, segundo a Embrapa. Outros sinais ajudam a confirmar o problema:
- grãos com furinhos ou ocos por dentro;
- pó fino no fundo do pote ou do pacote;
- besourinhos caminhando pela prateleira, na tampa ou embaixo das latas.
O que fazer com o pacote infestado?
O guia da Texas A&M recomenda descartar os alimentos infestados, aspirar as prateleiras, limpar embaixo de forros e vedar frestas onde restos de comida se acumulam. Para grãos e feijões que parecem livres de insetos, a universidade indica deixar o produto de 7 a 14 dias no freezer, o que elimina insetos e ovos.
Daqui para a frente, a regra é transferir arroz, farinha, feijão e milho para potes de vidro ou plástico com tampa hermética. Assim, se um pacote vier contaminado, o problema fica preso naquele pote. O jeito de guardar faz diferença em toda a despensa, assim como guardar cebolas e batatas juntas pode acelerar a deterioração dos alimentos. Também vale olhar a cozinha toda, já que uma pequena abertura sob a pia pode virar rota de insetos.
Pote fechado e compra menor cortam o ciclo
A Texas A&M sugere consumir os alimentos secos em até 2 a 4 meses após a compra e guardar em recipientes herméticos o que vai ficar mais tempo. No calor brasileiro, comprar em quantidade menor e girar o estoque da despensa é a forma mais simples de não dar tempo para o caruncho completar o ciclo.