Especialistas em limpeza recomendam: a toalha de banho deve ir para a máquina a cada três a cinco usos e secar bem entre um banho e outro

A toalha de banho parece limpa depois do chuveiro, já que só encostou em um corpo recém-lavado. Na prática, ela acumula umidade, células mortas da pele e micro-organismos a cada uso. Por isso, especialistas em limpeza doméstica costumam orientar colocar a peça na máquina a cada três a cinco usos e deixar que ela seque por completo entre um banho e outro.

Por que a toalha úmida vira abrigo para fungos e bactérias?

O tecido felpudo de uma toalha foi feito para absorver água, e é justamente isso que cria o problema. Depois do banho, as fibras ficam molhadas por horas, principalmente em banheiros pequenos e sem janela. Esse calor úmido é um ambiente favorável para bactérias, fungos e vírus.

Além da água, a peça recolhe células mortas, suor e restos de cosméticos. Com os dias, esse acúmulo alimenta os micro-organismos e pode explicar o cheiro de mofo das toalhas esquecidas no gancho. Bactérias como o MRSA, resistente a antibióticos, podem se espalhar pelo compartilhamento de itens pessoais; por isso, o CDC, agência de saúde pública dos Estados Unidos, recomenda não dividir toalhas e outros objetos de uso pessoal.

O que recomenda o American Cleaning Institute

O American Cleaning Institute, associação que representa a indústria de produtos de limpeza nos Estados Unidos (site oficial do instituto), é frequentemente citado por sugerir lavar a toalha de banho depois de três a cinco usos normais. Para quem toma banho todos os dias, isso dá cerca de duas lavagens por semana. Veja como a orientação pode valer para as outras peças do banheiro:

• Toalha de corpo: a cada três usos. A margem de até cinco usos só vale quando o tecido seca totalmente entre os banhos.
• Toalhinha de rosto: deve secar ao ar e ir para a lavagem depois de cada uso.
• Tapete de banheiro: entra na mesma leva das toalhas ou, no mínimo, uma vez por semana.

Secar bem entre um banho e outro é metade da higiene

Pendurar a toalha aberta, em um varal ou toalheiro com espaço, acelera a evaporação da água. Dobrada no gancho ou largada sobre a cama, ela continua úmida no meio e favorece a proliferação de germes. Abrir a porta do banheiro ou ligar o exaustor depois do banho também ajuda.

Outro erro comum é jogar a peça ainda molhada direto no cesto de roupa suja. Ali, sem circulação de ar, ela pode mofar antes mesmo de chegar à máquina e passar o odor para as outras roupas. O ideal é estender a toalha e só levá-la ao cesto quando estiver seca.

Em quais situações a toalha deve ser lavada após um único uso?

Os três a cinco usos indicados valem para condições normais. Em alguns casos, a recomendação de quem trabalha com limpeza é trocar a peça logo depois do primeiro uso:

• quando a toalha tiver contato com fluidos corporais, como sangue ou vômito;
• toalhas de academia encharcadas de suor ou esquecidas úmidas na mochila;
• banheiros muito úmidos, onde o tecido não seca até o banho seguinte;
• pessoas com eczema ou pele sensível, mais propensas a irritações;
• quando alguém da casa estiver doente. Nesse caso, a toalha não deve ser compartilhada.

Cuidados na máquina que deixam a toalha de banho realmente limpa

O ciclo comum da máquina costuma dar conta, e a água sanitária não é obrigatória para eliminar germes. Siga as instruções do sabão quanto ao nível de água e não encha demais o tambor, porque as toalhas precisam de espaço para receber detergente e se movimentar. Água muito quente desgasta as fibras mais rápido.

Um pouco de vinagre no enxágue pode ajudar a tirar o cheiro de umidade, e secar as peças ao sol ajuda a clarear manchas e reduzir odores. A própria máquina também precisa de higienização, com um ciclo vazio só com vinagre ou conforme o manual do fabricante. Lavar na frequência indicada e estender a toalha de banho logo após o chuveiro ajuda a manter fungos e bactérias longe da pele.