Estas lagartas caminham em fila como um pequeno trem, mas seus pelos podem causar problemas mesmo sem alguém tocar diretamente nelas
Lagartas processionárias liberam pelos microscópicos que podem irritar pele, olhos e vias respiratórias mesmo sem toque direto.
Uma fila de lagartas avançando cabeça atrás de cabeça parece uma cena organizada demais para oferecer risco. Nas processionárias, porém, a parte mais importante quase não aparece: milhares de pelos urticantes microscópicos podem se soltar do corpo e permanecer no ambiente, provocando reações sem que a pessoa encoste diretamente no animal.
Por que essas lagartas caminham como uma procissão?
O nome processionária vem justamente do hábito de deslocamento em fila. As lagartas deixam os ninhos para procurar alimento ou se mover entre áreas da árvore mantendo contato com as companheiras, criando um percurso que lembra um pequeno trem vivo. O comportamento é especialmente conhecido na processionária do carvalho e na do pinheiro.
A fila facilita reconhecer o grupo, mas não deve ser usada como convite para se aproximar. Autoridades florestais europeias orientam manter distância de lagartas e ninhos. Crianças e animais domésticos também devem ser afastados, porque curiosidade e contato direto aumentam a chance de exposição aos pelos.
Onde ficam os pelos que causam irritação?
Nos estágios mais desenvolvidos, as processionárias produzem pelos urticantes extremamente pequenos, diferentes dos pelos longos visíveis a olho nu. Eles contêm substâncias capazes de irritar pele e mucosas e podem provocar coceira, vermelhidão e desconforto ocular. Pessoas sensíveis podem apresentar sintomas respiratórios mais importantes.
O problema é que esses pelos se destacam com facilidade. Eles podem ficar presos em ninhos antigos, cascas, folhas, roupas e outros materiais próximos. Por isso, o risco não desaparece simplesmente porque a lagarta já passou por determinado ponto ou porque ninguém tocou no corpo do animal.
É possível ter reação sem encostar na lagarta?
Sim. Pelos microscópicos podem ser carregados pelo vento e alcançar pele, olhos ou vias respiratórias. Essa é a razão de avisos oficiais enfatizarem que não se deve manipular ninhos abandonados nem tentar remover colônias sem equipamento e treinamento adequados. A exposição indireta é parte importante do risco.
No Reino Unido, o manejo da lagarta processionária do carvalho inclui monitoramento de árvores e restrições em áreas infestadas. A espécie se tornou uma preocupação de saúde pública justamente porque seus pelos podem persistir no ambiente além do contato imediato com a lagarta.
- Não toque nas lagartas, mesmo que a fila pareça lenta e fácil de observar de perto.
- Evite ninhos antigos, porque pelos urticantes podem permanecer presos ao material.
- Mantenha crianças e animais domésticos longe de árvores sinalizadas como infestadas.
- Se houver sintomas intensos, principalmente dificuldade para respirar, procure atendimento médico.
Confira o vídeo compartilhado pelo canal do YouTube Germano Woehl Junior mostrando as lagartas andando em procissão.
O que fazer depois de uma exposição?
Se pelos atingirem a pele, evite esfregar, porque isso pode espalhá-los e aumentar a irritação. Orientações de saúde pública costumam recomendar retirar roupas contaminadas, lavar a área e buscar aconselhamento médico ou farmacêutico conforme a intensidade dos sintomas. Olhos e vias respiratórias exigem atenção especial.
Dificuldade para respirar, inchaço importante, tontura ou reação extensa não devem ser tratados como simples coceira. Nesses casos, é necessário atendimento rápido. Para exposições leves, a evolução costuma ser limitada, mas a resposta varia de pessoa para pessoa e pode ser pior em quem tem alergias ou asma.
Por que a fila bonita merece distância?
O comportamento coletivo torna a processionária fácil de fotografar, mas a defesa funciona em uma escala quase invisível. A lagarta não precisa morder nem perseguir ninguém: basta que os pelos se desprendam e alcancem uma superfície próxima para transformar a área ao redor em fonte potencial de irritação.
A melhor forma de observar é de longe. O contraste entre a fila organizada e a defesa microscópica explica por que esses animais chamam tanta atenção. Se encontrar uma concentração em árvore, parque ou jardim, não tente remover por conta própria e avise o responsável pela área quando houver risco de contato público.