Formigas aparecem sempre na mesma planta do jardim: por que procurar pulgões nos brotos pode revelar a verdadeira fonte do problema
Se as formigas estão sempre na mesma planta, procure por pulgões. Saiba como identificar a melada, onde esses insetos se escondem e o que fazer
Quando formigas aparecem repetidamente na mesma planta, vale olhar além do chão e dos caminhos usados pelos insetos. Brotos novos, folhas jovens e botões podem esconder pulgões, pequenos insetos que sugam a seiva e liberam uma substância açucarada chamada melada. Essa secreção pode funcionar como uma fonte de alimento para as formigas e explicar por que elas continuam voltando ao mesmo local.
Por que os pulgões atraem formigas?
Os pulgões se alimentam da seiva das plantas e eliminam o excesso de açúcares na forma de uma substância pegajosa conhecida como melada. Para algumas espécies de formigas, esse material representa uma fonte de alimento, criando uma razão para permanecerem próximas às colônias de pulgões.
Por isso, uma planta com pulgões pode apresentar um movimento incomum de formigas no caule, mesmo sem ter frutos ou outras fontes evidentes de alimento. A relação pode ser especialmente fácil de perceber quando os insetos estão concentrados em uma única planta.
Onde procurar pulgões quando há muitas formigas?
Comece pelos brotos mais novos, pela parte inferior das folhas jovens e pela região dos botões. Os pulgões costumam se concentrar nesses pontos porque conseguem acessar tecidos vegetais mais tenros. Eles são pequenos e podem apresentar diferentes cores, por isso uma inspeção cuidadosa é mais útil do que procurar apenas insetos verdes.
Além dos próprios insetos, observe folhas enroladas ou deformadas e uma superfície brilhante e pegajosa. Essa melada pode denunciar a presença dos pulgões mesmo quando a colônia é difícil de enxergar a olho nu.
As formigas estão prejudicando a planta diretamente?
Nem sempre. A presença das formigas pode ser consequência da existência dos pulgões, e não necessariamente um sinal de que elas estejam atacando a planta. Em algumas relações, as formigas podem inclusive proteger os pulgões de predadores, mantendo a fonte de melada disponível por mais tempo.
Por isso, simplesmente interromper a trilha das formigas pode não resolver a causa do problema. Se os pulgões continuarem nos brotos, a planta continuará oferecendo a fonte de alimento que atrai os insetos. Observar a relação entre os dois ajuda a direcionar melhor o manejo.
O que fazer depois de encontrar pulgões nos brotos?
Em uma infestação pequena, retire manualmente os grupos mais visíveis quando isso for possível e observe a planta nos dias seguintes. Um jato firme de água também pode ajudar a remover pulgões de partes resistentes da planta, desde que a espécie tolere esse procedimento. Evite aplicar qualquer produto sem considerar a espécie cultivada e os insetos benéficos presentes no jardim.
Também vale acompanhar a evolução dos brotos e verificar novamente a parte inferior das folhas. Se a infestação aumentar, houver deformação significativa do crescimento ou a planta apresentar outros sinais de enfraquecimento, o manejo pode precisar ser ajustado. O objetivo é controlar os insetos sugadores que estão na planta, em vez de combater apenas as formigas que aparecem ao redor dela.