Há 20 anos, casal começou a recuperar uma nascente degradada na propriedade; hoje a água voltou a correr o ano inteiro

Quando João e Lúcia compraram a pequena propriedade rural, a nascente que cortava o terreno quase não merecia esse nome. No fim do período seco, restava apenas um fio de água entre barro exposto, capim pisoteado e marcas de gado. Vinte anos depois, o mesmo ponto está cercado por árvores, solo coberto e vegetação mais densa. A água, que antes desaparecia por meses, voltou a correr durante o ano inteiro.

No começo, o problema parecia apenas falta de chuva

Nos primeiros anos, o casal acreditava que a nascente secava porque o período de estiagem era forte. Só depois começou a perceber que o entorno estava muito degradado. O gado entrava diretamente na área, compactava o solo e pisoteava as margens.

Também havia pouca vegetação ao redor. A água da chuva descia rapidamente pela superfície, carregando terra e formando pequenos sulcos em vez de infiltrar lentamente no solo.

Foi quando um técnico que visitou a propriedade explicou que recuperar a nascente exigiria cuidar de toda a área ao redor, não apenas do ponto onde a água aparecia.

O primeiro passo foi impedir que o gado chegasse até a água

A mudança mais simples foi também uma das mais importantes. João instalou uma cerca em torno da nascente e de parte das margens do pequeno curso d’água. A partir dali, os animais passaram a beber em outro ponto abastecido por tubulação.

Sem pisoteio constante, a vegetação começou a retornar. Algumas plantas surgiram sozinhas, enquanto outras foram plantadas pelo casal.

• a área da nascente foi cercada;
• o acesso direto do gado foi interrompido;
• o solo deixou de ser revolvido constantemente;
• espécies nativas começaram a ser plantadas;
• trechos de solo exposto passaram a receber cobertura vegetal.

As árvores não fizeram a água aparecer de uma hora para outra

Durante os primeiros anos, a diferença foi pequena. Lúcia lembra que chegaram a perguntar se o trabalho estava realmente funcionando. As mudas eram pequenas e a nascente ainda perdia muita força na estiagem.

O efeito apareceu com o tempo. Conforme as raízes se desenvolveram e o solo voltou a acumular matéria orgânica, a chuva passou a infiltrar melhor. Em vez de escorrer rapidamente pela superfície, parte da água começou a entrar no solo e alimentar lentamente o sistema subterrâneo que abastece a nascente.

A vegetação também ajudou a proteger as margens contra erosão e a diminuir a quantidade de sedimentos carregados para dentro do curso d’água.

A mata ao redor começou a mudar o aspecto da propriedade

Depois de aproximadamente uma década, o casal já conseguia enxergar uma faixa verde onde antes havia praticamente apenas pastagem. Algumas árvores plantadas cresceram, outras espécies chegaram naturalmente e o chão passou a ficar coberto por folhas.

Também aumentou a presença de pássaros, insetos e pequenos animais. O local que antes era tratado como uma parte pouco produtiva do terreno virou uma das áreas que João mais gosta de mostrar a quem visita a propriedade.

Eles aprenderam que recuperar uma nascente não significa simplesmente plantar árvores em qualquer lugar. A escolha de espécies adaptadas à região, o controle de erosão e a proteção do solo fizeram parte do processo.

A água começou a resistir cada vez mais aos meses secos

O sinal mais marcante veio aos poucos. Em anos antigos, bastavam alguns meses com pouca chuva para o fluxo praticamente desaparecer. Depois da recuperação, o casal começou a perceber que a água diminuía, mas não sumia completamente.

Hoje, mesmo no período seco, ainda existe um fluxo contínuo. Não é necessariamente a mesma vazão do verão, mas é suficiente para mostrar uma mudança que parecia improvável quando o trabalho começou.

João evita dizer que as árvores “criaram” água. Para ele, a diferença foi devolver ao terreno condições melhores para armazenar e liberar lentamente aquilo que recebe das chuvas.

O casal descobriu que existem programas para ajudar produtores

Durante a recuperação, João e Lúcia também conheceram iniciativas de órgãos públicos, comitês de bacias e projetos locais voltados à proteção de nascentes. Em diferentes regiões do Brasil, existem programas que oferecem mudas, cercamento, assistência técnica ou incentivos para produtores que conservam áreas importantes para a água.

Alguns municípios e estados também trabalham com modelos de Pagamento por Serviços Ambientais, em que proprietários podem receber apoio por preservar ou recuperar vegetação, nascentes e cursos d’água. As regras variam bastante de uma região para outra, por isso o casal passou a procurar informações diretamente com órgãos ambientais e assistência rural local.

Depois de 20 anos, a nascente virou a parte mais protegida da propriedade

O casal ainda mantém produção agrícola e áreas de pastagem, mas a faixa ao redor da água deixou de ser tratada como espaço disponível para qualquer uso. A cerca permanece e novas mudas são plantadas quando surgem clareiras.

Vinte anos depois do primeiro cercamento, a nascente que desaparecia durante a seca voltou a correr durante todo o ano. O resultado não veio de uma intervenção única, mas da soma de ações pequenas: retirar o gado, proteger as margens, recuperar a vegetação e deixar o solo voltar a funcionar como uma esponja. Para João e Lúcia, o antes e depois da nascente acabou se tornando a prova mais visível de que cuidar da água começa muito antes do ponto onde ela aparece.