Marinheiro escocês passou 4 anos isolado em uma ilha e alimentava gatos com carne de cabra para afastar ratos; mais de 300 anos depois, câmeras flagraram um felino matando uma ave ameaçada de extinção
Felinos que protegeram um marinheiro isolado há três séculos hoje ameaçam aves marinhas raras em uma ilha do Chile
No início do século XVIII, o marinheiro escocês Alexander Selkirk sobreviveu por mais de quatro anos isolado em uma ilha do Chile graças ao auxílio inesperado de gatos selvagens. Mais de três séculos depois, câmeras revelaram um cenário oposto nessa mesma região.
Como Alexander Selkirk sobreviveu isolado na ilha Robinson Crusoe?
Em 1704, Alexander Selkirk ficou isolado na ilha Robinson Crusoe, localizada no arquipélago de Juan Fernández, no território do Chile. Durante esse longo período de isolamento, que se estendeu até 1709, o náufrago enfrentou sérias dificuldades para garantir sua sobrevivência diária.
Entre os maiores incômodos enfrentados pelo marinheiro escocês estavam os ratos que mordiam seus pés enquanto ele tentava dormir. Para manter esses roedores afastados de seu abrigo, Selkirk passou a alimentar gatos selvagens presentes na ilha utilizando carne de cabra.
O que as câmeras de monitoramento flagraram mais de 300 anos depois?
Em junho de 2025, mais de três séculos após o resgate do marinheiro, a Corporação Nacional Florestal do Chile divulgou registros inéditos da mesma ilha. As imagens de monitoramento captaram um gato doméstico caçando uma fardela-branca adulta, ave marinha ameaçada de extinção.
O registro divulgado pela CONAF evidencia o impacto direto que felinos soltos causam sobre espécies nativas vulneráveis como a Ardenna creatopus. Quando deixados livres sem supervisão, animais domésticos recorrem aos seus instintos naturais e representam um grave risco para a fauna silvestre.
Abaixo, um vídeo do canal Ministerio del Medio Ambiente de Chile no YouTube que explica como cães e gatos sem cuidado responsável ameaçam espécies nativas:
Os gatos atuais da ilha são descendentes dos felinos de Selkirk?
Apesar de os dois episódios ocorrerem na mesma ilha do arquipélago de Juan Fernández, não existe nenhuma comprovação de parentesco entre os gatos históricos alimentados por Alexander Selkirk no século XVIII e os felinos domésticos observados atualmente pelas equipes ambientais.
O que une essas duas histórias separadas por mais de trezentos anos é o papel ambíguo desses animais introduzidos em um ambiente insular isolado. Enquanto no passado serviram como aliados ocasionais contra pragas, hoje atuam como eficientes predadores de aves nativas.
Por que os gatos representam uma ameaça para as aves marinhas?
Em ilhas oceânicas como a Robinson Crusoe, a fauna nativa evoluiu sem a presença constante de mamíferos terrestres caçadores. Por isso, espécies invasoras como o gato doméstico encontram presas fáceis e provocam desequilíbrios severos na conservação da biodiversidade local.
A fardela-branca é uma ave marinha já classificada como ameaçada de extinção, o que torna cada episódio de predação ainda mais preocupante para os especialistas. Além dos ataques diretos, animais domésticos sem controle também podem transmitir doenças graves aos animais silvestres.
Os principais fatores que explicam o contraste entre o relato histórico e a situação atual incluem:
- No século XVIII, os gatos ajudaram Alexander Selkirk a afastar ratos durante seus quatro anos de isolamento.
- Em junho de 2025, câmeras da CONAF registraram um gato doméstico caçando uma fardela-branca adulta na mesma ilha.
- A predação por espécies invasoras ameaça diretamente a sobrevivência de aves marinhas nativas do arquipélago de Juan Fernández.
- A guarda responsável de animais domésticos é essencial para evitar impactos silenciosos sobre a fauna silvestre chilena.
Qual lição ambiental essa história deixa para a proteção das ilhas?
O contraste entre a sobrevivência de Alexander Selkirk e o flagrante registrado pela CONAF demonstra como a introdução de espécies fora de seu habitat altera ecossistemas inteiros. Aquilo que parecia útil ao náufrago tornou-se um desafio urgente para a proteção ambiental.
Preservar a fardela-branca e outras espécies nativas da ilha Robinson Crusoe exige monitoramento constante e manejo responsável dos animais domésticos. Assim, o mesmo território que marcou uma célebre história de isolamento humano pode manter viva sua riqueza natural.