Nem veneno, nem mordida: este lagarto desenvolveu uma das defesas mais estranhas já observadas na natureza
Algumas espécies do gênero Phrynosoma usam uma combinação de camuflagem, chifres e uma defesa ocular incomum para aumentar as chances de escapar.
Um pequeno lagarto do deserto guarda uma das defesas mais inesperadas do mundo animal: algumas espécies de lagarto-de-chifres conseguem lançar sangue pela região dos olhos quando se sentem ameaçadas. O comportamento parece estranho, mas faz parte de um conjunto sofisticado de estratégias que ajuda esses répteis do gênero Phrynosoma a escapar de predadores.
Como o lagarto consegue lançar sangue pelos olhos?
O fenômeno acontece a partir de estruturas circulatórias localizadas ao redor dos olhos. O animal consegue aumentar a pressão sanguínea nessa região e liberar um pequeno jato pelo canto dos olhos. Estudos sobre o gênero Phrynosoma descrevem esse comportamento como uma defesa especializada usada principalmente durante encontros com determinados predadores.
Apesar da aparência impressionante, o sangue não é produzido especialmente para esse momento. Ele faz parte da própria circulação do lagarto e é direcionado para a região ocular durante a resposta defensiva. Pesquisas também mostram que nem todas as espécies de lagartos-de-chifres utilizam esse mecanismo com a mesma frequência.
Por que lançar sangue ajuda contra predadores?
A estratégia pode surpreender o animal que está tentando capturar o lagarto e criar uma oportunidade de fuga. Pesquisas indicam ainda que a defesa é particularmente eficiente contra alguns mamíferos predadores, incluindo integrantes do grupo dos canídeos. O sangue apresenta características que podem tornar o ataque menos atraente para esses animais.
O jato, porém, não é a única opção disponível. Antes de chegar a uma defesa tão incomum, o lagarto-de-chifres pode recorrer a diferentes comportamentos que diminuem suas chances de ser capturado. Essa combinação ajuda a explicar como um réptil relativamente pequeno consegue enfrentar ameaças maiores.
- Permanece imóvel e usa sua coloração para se confundir com o ambiente.
- Corre em pequenos deslocamentos quando percebe que foi descoberto.
- Infla e achata o corpo para parecer maior e dificultar a captura.
- Utiliza os chifres da cabeça como parte de sua proteção contra ataques.
- Algumas espécies liberam sangue pela região dos olhos diante de certas ameaças.
Todos os lagartos-de-chifres fazem isso?
Não. Lagarto-de-chifres é um nome usado para diferentes espécies do gênero Phrynosoma, encontradas principalmente na América do Norte. Estudos já registraram a capacidade de lançar sangue em várias delas, incluindo o lagarto-de-chifres-do-Texas, mas o comportamento não aparece da mesma maneira em todo o grupo.
Essa diferença é importante porque muitas curiosidades sobre animais acabam sendo atribuídas a todas as espécies de um gênero. No caso dos lagartos-de-chifres, cada espécie apresenta características próprias, e fatores como o tipo de predador encontrado no ambiente podem influenciar a utilização das diferentes estratégias defensivas.
Confira o vídeo compartilhado pelo canal do YouTube Canal dos Bichos mostrando o comportamento de defesa do lagarto-de-chifres:
Quais outras defesas tornam esse lagarto tão peculiar?
O formato do corpo já oferece pistas. Esses répteis possuem aparência achatada, coloração que combina com terrenos secos e estruturas pontiagudas na cabeça. Ao ficarem parados sobre areia, pedras e vegetação baixa, podem passar despercebidos, transformando a camuflagem em uma primeira linha de defesa bastante eficiente.
Quando são descobertos, podem mudar rapidamente de estratégia. Dependendo da ameaça, permanecem imóveis, correm, aumentam o volume corporal ou posicionam os chifres de maneira defensiva. A liberação de sangue surge como uma resposta adicional em algumas espécies, mostrando que sua sobrevivência depende de várias soluções trabalhando em conjunto.
O que essa defesa revela sobre a evolução?
O comportamento do lagarto-de-chifres mostra como a seleção natural pode produzir respostas extremamente especializadas. Em ambientes onde escapar de um predador significa sobreviver e deixar descendentes, características capazes de aumentar essa chance podem ser preservadas ao longo das gerações e se tornar parte marcante da biologia de uma espécie.
Na próxima vez que um pequeno lagarto parecer indefeso diante de um predador, vale lembrar que tamanho não conta toda a história. A natureza desenvolveu estratégias muito mais surpreendentes do que parecem à primeira vista. Observar esses animais com respeito e sem interferência é uma forma de descobrir até onde a evolução pode chegar.