O inseto mais procurado é vendido a R$ 645 o quilo e rende milhões ao dono de fazenda

Depois das primeiras chuvas fortes do verão, moradores do norte da China saem correndo para o campo em busca de um inseto que virou artigo de luxo. Ele se chama sơn thủy ngưu, aparece por poucos dias e já é disputado por criadores e apreciadores de sabores exóticos.

Sơn thủy ngưu: o besouro que surge só depois da chuva

O sơn thủy ngưu é um inseto que vive principalmente nas províncias de Shandong, Shanxi e Henan, no norte da China. Seu corpo tem tom preto brilhante, às vezes com listras castanho amareladas na barriga.

As fêmeas costumam ser mais fáceis de identificar, já que ficam com o abdômen mais largo por carregarem ovos. Para muita gente dessas regiões, o inseto está ligado a lembranças de infância, pois só aparece logo após as primeiras chuvas de verão ou do início do outono.

• 🌧️Aparição: o sơn thủy ngưu só sai da terra logo depois de fortes chuvas de verão ou início do outono.
• 💰Preço: a fêmea com ovos chega a cerca de R$ 645 o quilo no varejo chinês, valor alto para um inseto.
• 📍Região: concentra-se principalmente em Shandong, Shanxi e Henan, no norte chinês.
• 🍽️Preparo: pode ser frito, grelhado ou refogado, sendo os ovos da fêmea a parte mais valorizada.
• 🐾Criação: hoje também é produzido em fazendas especializadas para ampliar o período de oferta.

Da fazenda em Shandong até o prato

Na natureza, o sơn thủy ngưu só costuma aparecer entre o fim de maio e setembro. Para driblar essa limitação, o criador Zhao Xianglin, da cidade de Linyi, em Shandong, montou fazendas especializadas que hoje entregam o inseto de abril a setembro.

Mesmo com a produção maior, o sơn thủy ngưu ainda é difícil de achar em feiras comuns. Quase toda a colheita vai direto para lojas de iguarias e produtos regionais, o que sustenta um lucro bruto estimado em cerca de R$ 1,5 milhão por ano.

Dorysthenes paradoxus: o nome científico por trás do touro das montanhas

Por trás do apelido está uma classificação bem mais formal. Cientificamente, o sơn thủy ngưu é identificado como Dorysthenes paradoxus, besouro da família Cerambycidae que passa a maior parte da vida enterrado no solo.

Esse hábito subterrâneo explica boa parte do mistério em torno do inseto. As larvas passam anos sob a terra antes de virarem adultas, e os exemplares que finalmente saem à superfície vivem apenas alguns dias.

Por que esse besouro-serra vale mais que muita carne nobre

O preço alto do sơn thủy ngưu não é acaso. O ciclo de vida longo, a curta janela de aparição e a dificuldade de captura tornam a oferta naturalmente escassa, mesmo com o avanço da criação em cativeiro.

Some-se a isso o valor nutricional atribuído ao besouro, rico em proteína, e o apelo cultural de um inseto que faz parte da memória afetiva de gerações no norte da China. Essa combinação ajuda a explicar por que, mesmo caro, o sơn thủy ngưu continua sendo procurado.

O futuro incerto da criação de insetos raros

Enquanto a população selvagem do sơn thủy ngưu diminui ano após ano, a procura só cresce, o que pressiona quem trabalha com criação. Segundo criadores da região, ainda faltam pelo menos três anos para que a produção em fazendas alcance escala capaz de atender à demanda do mercado chinês.

Histórias como a do sơn thủy ngưu mostram como hábitos alimentares antigos podem virar tendência de mercado quando encontram curiosidade e escassez pela frente. O que era comida simples de infância virou item de luxo disputado a peso de ouro.

Esse tipo de curiosidade sobre o mundo animal rende boa conversa. Compartilhe com alguém que também se interessa por hábitos alimentares diferentes ao redor do planeta.