O que significa o provérbio africano do dia: “Uma pessoa é pessoa por meio das outras pessoas”?
A tradução mais recorrente é "uma pessoa é uma pessoa por meio de outras pessoas".
O provérbio africano “Uma pessoa é pessoa por meio das outras pessoas” corresponde à conhecida expressão nguni “Umuntu ngumuntu ngabantu”, associada ao conceito de ubuntu na África Austral. A frase parte de uma ideia simples: ninguém constrói sozinho sua humanidade, identidade e dignidade. Somos formados pelas relações de cuidado, reconhecimento, pertencimento e responsabilidade que mantemos com outras pessoas.
O que significa “Umuntu ngumuntu ngabantu”?
A tradução mais recorrente é “uma pessoa é uma pessoa por meio de outras pessoas”. A expressão aparece em línguas nguni, como o isiZulu, e coloca a interdependência no centro da ideia de ser humano. Em vez de enxergar a pessoa como uma existência completamente separada da comunidade, ela enfatiza que identidade, dignidade e vida social são construídas nas relações.
Isso não significa que o indivíduo desapareça diante do grupo. O princípio aponta para uma humanidade relacional: a pessoa continua tendo sua própria existência, mas aprende, cresce e exerce sua humanidade convivendo com outras. Alguns valores frequentemente relacionados ao ubuntu ajudam a entender essa leitura.
- Respeito pela dignidade das outras pessoas;
- Solidariedade diante das dificuldades coletivas;
- Responsabilidade pelas consequências das próprias ações;
- Compaixão e disposição para cuidar;
- Reconhecimento de que ninguém vive completamente isolado.
Por que essa frase está ligada ao conceito de ubuntu?
Ubuntu é um conceito tradicional da África Austral frequentemente resumido justamente por “Umuntu ngumuntu ngabantu”. Embora nenhuma tradução curta consiga abarcar todos os seus sentidos, a palavra costuma estar relacionada a humanidade, comunhão, cuidado e reconhecimento mútuo. A formulação aparece na literatura acadêmica como uma maneira de explicar que ser plenamente humano envolve relações com outras pessoas.
O que Desmond Tutu tem a ver com esse ensinamento?
Desmond Tutu ajudou a tornar o ubuntu conhecido internacionalmente durante o período de reconstrução política da África do Sul após o apartheid. Em 1995, Nelson Mandela o nomeou presidente da Comissão da Verdade e Reconciliação, criada para investigar graves violações de direitos humanos e contribuir para um processo nacional de verdade e reconciliação.
Nesse contexto, Tutu recorria a ideias de dignidade compartilhada, perdão, responsabilidade e convivência. Durante os trabalhos ligados à comissão, ele também defendeu publicamente a construção de uma cultura de ubuntu. A proposta não era simplesmente esquecer crimes do passado, mas reconstruir relações sem negar a humanidade de vítimas, responsáveis e comunidades marcadas pelo apartheid.
- A verdade deveria ser conhecida e registrada;
- As vítimas precisavam ter sua dignidade reconhecida;
- A reconciliação não significava apagar o sofrimento;
- A reconstrução do país dependia da convivência entre grupos antes separados pelo apartheid.
Ubuntu é um conceito tradicional da África Austral frequentemente resumido justamente por “Umuntu ngumuntu ngabantu”. - Imagem gerada por IA
Por que esse provérbio também encontra ecos no Brasil?
A ligação não está em afirmar que o provérbio tenha surgido no Brasil, mas na presença profunda de povos e línguas bantu na formação brasileira. Nguni pertence ao amplo conjunto das línguas bantu, e milhões de africanos trazidos compulsoriamente para o Brasil durante o tráfico atlântico vieram de regiões onde diferentes línguas dessa família eram faladas. Essa presença deixou marcas no vocabulário, na música, nas práticas religiosas e em manifestações culturais brasileiras.
O jongo é um exemplo reconhecido dessa herança: a manifestação preservada no Sudeste brasileiro possui raízes profundas em tradições de povos africanos de língua bantu. Essa conexão histórica ajuda o leitor brasileiro a perceber que ideias, palavras e modos de compreender a vida comunitária vindos de sociedades africanas não são elementos distantes da formação cultural do país.
- Línguas bantu influenciaram o português falado no Brasil;
- Tradições africanas permaneceram em manifestações como o jongo;
- Práticas comunitárias atravessaram gerações durante e depois da escravidão;
- A diáspora aproximou historicamente o Brasil de diferentes sociedades da África Central e Austral.
A principal lição está na maneira como tratamos os outros
“Umuntu ngumuntu ngabantu” transforma uma ideia abstrata sobre humanidade em uma pergunta cotidiana: quem uma pessoa se torna por meio das relações que constrói? Família, amizade, vizinhança, trabalho e comunidade não aparecem apenas como cenários da vida individual. Na lógica do ubuntu, essas relações participam da própria formação de quem somos, porque reconhecimento, cuidado e dignidade existem na interação com outras pessoas.
É por isso que o provérbio africano continua atravessando contextos muito diferentes daquele em que surgiu. Sua mensagem não pede que alguém abandone a individualidade, mas lembra que nenhuma realização humana acontece em completo isolamento. A frase das línguas nguni concentra em poucas palavras uma ideia poderosa do ubuntu: nossa humanidade ganha forma quando reconhecemos e preservamos a humanidade presente nos outros.