O último elefante de circo em Portugal agora pode correr e brincar em um santuário de 400 hectares após 40 anos de trabalho

Julie, o último elefante de circo em Portugal, iniciou uma nova etapa após cerca de quatro décadas realizando apresentações. A elefanta africana foi transferida para um santuário no Alentejo, onde terá espaço para caminhar, explorar o terreno, tomar banhos de terra e desenvolver comportamentos que não eram possíveis na rotina circense.

Quem é Julie e como ela chegou aos circos portugueses?

Julie foi capturada ainda filhote na África durante a década de 1980 e chegou a Portugal após passar por um zoológico alemão. Em 1988, começou a viver com o circo Victor Hugo Cardinali, no qual permaneceu durante aproximadamente 40 anos antes de ser transferida para o novo lar.

• Foi retirada da natureza quando ainda era filhote;
• Começou a atuar em circos portugueses em 1988;
• Passou cerca de quatro décadas em ambiente circense;
• Tornou-se o último elefante ligado a um circo no país;
• Chegou ao santuário em 30 de junho de 2026.

Como aconteceu a transferência para o santuário?

A mudança exigiu meses de preparação para que Julie entrasse voluntariamente na caixa de transporte e se acostumasse aos procedimentos da viagem. Veterinários e tratadores acompanharam o percurso até o Alentejo, evitando sedação desnecessária e reduzindo o estresse causado pela alteração de ambiente.

A chegada de Julie ao santuário de elefantes também marcou a abertura oficial do espaço. Nos primeiros dias, ela foi observada pela equipe enquanto conhecia gradualmente o cercado, a vegetação e os novos cheiros presentes na propriedade.

Confira a seguir o vídeo da elefante Julie chegando ao santuário de elefantes:

O que muda na rotina do último elefante de circo?

No santuário, Julie pode escolher onde caminhar, quando descansar e quais partes do ambiente deseja explorar. Essa autonomia é importante para uma espécie inteligente e social, acostumada na natureza a percorrer longas distâncias e tomar decisões ao longo do dia.

• Caminhar por terrenos amplos e variados;
• Procurar folhas, galhos e outros alimentos naturais;
• Tomar banhos de água, lama e terra;
• Descansar sem seguir horários de apresentações;
• Conviver futuramente com elefantes compatíveis;
• Receber acompanhamento veterinário especializado.

  

O santuário inteiro possui 400 hectares?

O Pangea Elephant Sanctuary ocupa uma propriedade de aproximadamente 400 hectares entre Vila Viçosa e Alandroal. A implantação ocorre em etapas, com áreas cercadas preparadas gradualmente para receber os animais e permitir que eles conheçam o território de forma segura.

A estrutura foi criada sobre uma antiga fazenda de gado e também inclui um projeto de recuperação da paisagem. A expectativa é que o terreno possa receber entre 20 e 30 elefantes aposentados de circos ou mantidos sozinhos em zoológicos europeus, conforme novas áreas e instalações sejam concluídas.

Por que a aposentadoria de Julie representa uma mudança histórica?

Portugal aprovou em 2018 o fim do uso de animais selvagens em circos, acompanhado de um período de transição para a retirada das espécies. A transferência de Julie encerrou a presença de elefantes nesse tipo de espetáculo no país e mostrou a importância de criar destinos adequados para animais que não podem retornar diretamente à natureza.

Depois de quatro décadas seguindo deslocamentos, treinamentos e apresentações, Julie passa a viver em um ambiente planejado para o bem-estar de elefantes. O espaço aberto, o solo natural e a possibilidade de escolher seus próprios movimentos não apagam os anos anteriores, mas oferecem condições para que ela passe a velhice explorando o terreno sob cuidados especializados.