Os gregos construíram uma máquina capaz de representar o cosmos, mas sua tecnologia desapareceu da história

Um conjunto de bronze corroído retirado do mar em 1901 escondia uma máquina capaz de representar o céu com uma sofisticação inesperada para a Antiguidade. Mais de dois mil anos depois, pesquisadores do University College London reconstruíram digitalmente a parte frontal do Mecanismo de Anticítera, revelando como seus criadores podem ter acompanhado planetas, eclipses e ciclos astronômicos.

O mecanismo foi encontrado em um antigo naufrágio

O artefato foi recuperado dos destroços de um navio perto da ilha grega de Anticítera, entre Creta e o sul da Grécia. A embarcação, encontrada por mergulhadores de esponjas, transportava estátuas, moedas e outros objetos valiosos quando naufragou durante o período romano, provavelmente no século I antes de Cristo.

Inicialmente, os fragmentos esverdeados não pareciam especialmente importantes. A descoberta de engrenagens em seu interior, porém, mostrou que se tratava de uma máquina extraordinária. Atualmente dividido em 82 fragmentos, o mecanismo conserva apenas cerca de um terço de sua estrutura original e aproximadamente 30 rodas dentadas de bronze.

A máquina funcionava como um computador astronômico

O Mecanismo de Anticítera era acionado manualmente e transformava movimentos de engrenagens em informações sobre o céu. Seus mostradores podiam representar posições do Sol e da Lua, fases lunares, eclipses e calendários. Por realizar cálculos por meios mecânicos, ele é frequentemente descrito como o computador analógico mais antigo conhecido.

A parte traseira já havia sido parcialmente decifrada com o auxílio de tomografias computadorizadas de raios X realizadas em 2005. Esses exames revelaram engrenagens, inscrições e mostradores relacionados a ciclos astronômicos. A frente da máquina, que provavelmente apresentava uma visão mecânica do cosmos, continuava muito mais difícil de reconstruir.

Como os pesquisadores reconstruíram a parte perdida?

A equipe liderada por Tony Freeth, da University College London, combinou inscrições preservadas, tomografias em 3D, cálculos matemáticos gregos e evidências físicas dos fragmentos. O modelo foi apresentado em 2021 no estudo A Model of the Cosmos in the Ancient Greek Antikythera Mechanism, publicado na revista Scientific Reports.

• Inscrições gregas gravadas nas superfícies do aparelho
• Tomografias que revelaram engrenagens escondidas pela corrosão
• Ciclos astronômicos conhecidos pelos estudiosos da Antiguidade
• Medidas e posições observadas nos fragmentos preservados
• Simulações digitais das peças que desapareceram

Segundo a UCL, a reconstrução procura respeitar tanto as evidências mecânicas quanto as descrições científicas inscritas no próprio artefato. O modelo organiza Sol, Lua e cinco planetas conhecidos pelos gregos em anéis concêntricos, movimentados por um sistema compacto de engrenagens instalado dentro de uma caixa relativamente pequena.

Confira o vídeo compartilhado pelo canal do YouTube Canal History Brasil falando sobre a história por trás do Mecanismo de Anticítera.

O mostrador reproduzia uma visão grega do cosmos

No centro da reconstrução aparece a Terra, de acordo com o modelo geocêntrico adotado na época. Ao redor dela, ponteiros e anéis representariam a Lua, o Sol, Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno. As engrenagens reproduziam movimentos irregulares dos astros por meio de combinações mecânicas extremamente engenhosas.

O aparelho também pode ter exibido as fases da Lua e os momentos em que determinados planetas pareciam inverter sua direção no céu. Embora o modelo digital ofereça uma solução coerente, os próprios pesquisadores reconhecem que partes importantes desapareceram. Outras reconstruções continuam sendo discutidas, e uma réplica física completa ainda precisa provar sua viabilidade.

O mistério ainda desafia a história da tecnologia

A complexidade do mecanismo demonstra que artesãos e astrônomos gregos dominavam técnicas muito mais avançadas do que os poucos objetos preservados sugerem. Não se sabe quem construiu a máquina, onde ela foi produzida ou se existiram outros exemplares. Também permanece incerto como uma tradição tecnológica tão sofisticada acabou desaparecendo.

Decifrar o Mecanismo de Anticítera é mais do que solucionar um quebra-cabeça mecânico. Cada inscrição lida e cada engrenagem reconstruída obrigam a rever o que sabemos sobre a ciência antiga. Preservar seus fragmentos e testar novos modelos é urgente, pois essa máquina ainda pode transformar profundamente a história da computação e da astronomia.