Plantaram 100 ramos de árvores e tiraram 1.200 ovelhas: 25 anos depois, o vale tem mais de 750.000 troncos prósperos

O Carrifran Glen, um vale de aproximadamente 660 hectares no sul da Escócia, era quase desprovido de árvores após séculos de pastoreio quando um grupo decidiu tentar recuperar o ecossistema. Em 1º de janeiro de 2000, voluntários iniciaram o projeto com as primeiras 100 mudas. Mais de 25 anos depois, mais de 750 mil árvores e arbustos nativos já foram plantados, enquanto a retirada da pressão exercida pelas ovelhas permitiu que outras partes da vegetação voltassem a crescer.

Como 100 mudas deram início à transformação do vale?

Aquele primeiro plantio tinha uma escala pequena diante do tamanho do terreno. O objetivo, porém, nunca foi esperar que apenas 100 árvores se multiplicassem sozinhas. Nos anos seguintes, voluntários e trabalhadores contratados continuaram introduzindo espécies nativas escolhidas de acordo com estudos do solo, da vegetação e até do pólen preservado em turfeiras, tentando reconstruir uma versão moderna do ecossistema que ocupava a região antes da intensa intervenção humana.

• As primeiras mudas foram plantadas em 1º de janeiro de 2000.
• O projeto ocupa uma área de aproximadamente 660 hectares.
• Foram utilizadas árvores e arbustos nativos de procedência local.
• O plantio continuou durante anos, muito além das 100 mudas iniciais.
• Hoje o total supera 750 mil árvores e arbustos plantados.

Por que retirar as ovelhas foi tão importante quanto plantar árvores?

O pastoreio de ovelhas havia mantido grande parte das encostas com vegetação baixa e dificultava o estabelecimento de novas árvores. Quando os animais foram afastados das áreas em recuperação, mudas, arbustos, flores e outras plantas passaram a crescer sem serem constantemente consumidos ou pisoteados. Uma cerca de aproximadamente 12 quilômetros foi instalada para impedir a entrada de ovelhas e cabras.

A mudança mostra por que a história de Carrifran não pode ser reduzida simplesmente ao plantio de árvores. A recuperação ocorreu pela combinação entre reflorestamento ativo e redução da pressão de herbívoros domésticos. O número de 1.200 ovelhas divulgado em algumas manchetes recentes não aparece confirmado nas principais informações disponíveis sobre o projeto; o que está bem documentado é a retirada das ovelhas e cabras das áreas destinadas à restauração.

O que começou a aparecer quando a floresta cresceu?

A restauração ecológica alterou mais do que a quantidade de troncos nas encostas. Flores silvestres passaram a prosperar, turfeiras começaram a se recuperar e a cobertura de árvores e arbustos criou habitat para animais associados a ambientes florestais. Um acompanhamento de aves registrou apenas quatro indivíduos de espécies florestais em 2007 e 262 em 2015, enquanto novas espécies colonizavam o vale à medida que a vegetação se tornava mais densa.

• Flores silvestres voltaram a ocupar áreas sem pastoreio intenso.
• Turfeiras degradadas passaram por recuperação.
• A cobertura de árvores criou novos locais de abrigo e alimentação.
• Espécies de aves florestais aumentaram conforme o bosque amadureceu.
• Águias-reais podem ser vistas sobre os penhascos da região.

  

Por que não bastava deixar a natureza recuperar tudo sozinha?

Em alguns locais, retirar o gado pode ser suficiente para permitir a regeneração natural das árvores. No Carrifran Glen, entretanto, séculos de perda da vegetação tinham deixado poucas fontes próximas de sementes. Uma sorveira isolada, conhecida posteriormente como “Survivor Tree”, tornou-se símbolo de como árvores nativas haviam praticamente desaparecido do vale. Por isso, os responsáveis optaram por reintroduzir ativamente centenas de milhares de mudas.

As espécies também não foram distribuídas de maneira aleatória. Pesquisas de vegetação, características do terreno, altitude, umidade e análises de turfa ajudaram a decidir que tipo de bosque poderia existir em cada setor. Em regiões altas demais para sustentar árvores, o projeto buscou recuperar vegetação montana e outros habitats, em vez de cobrir toda a paisagem com floresta.

O que 25 anos de recuperação de Carrifran ensinam?

O resultado mostra que restaurar uma paisagem degradada exige mais do que colocar mudas no solo. No caso escocês, foi necessário comprar o terreno com apoio de centenas de pessoas, controlar o acesso de animais domésticos, selecionar espécies nativas, acompanhar o desenvolvimento da vegetação e continuar plantando durante anos. As primeiras 100 mudas foram apenas o início de um processo que ultrapassou 750 mil árvores e arbustos.

Hoje, o Carrifran Glen oferece uma comparação visual difícil de ignorar: encostas que eram quase nuas no início do projeto estão ocupadas por bosques, arbustos e vegetação diversificada. O caso se tornou referência para iniciativas comunitárias de recuperação ambiental porque demonstra que remover a causa da degradação e reconstruir as condições para o crescimento pode devolver complexidade a um ecossistema em poucas décadas, mesmo depois de séculos de pastoreio intenso.