Por que os sul-coreanos se reúnem em mutirão todo outono para preparar kimchi?

Todos os anos, com a aproximação do inverno, famílias sul-coreanas organizam o kimjang, um grande preparo coletivo de kimchi. Parentes, amigos e vizinhos dividem tarefas para lavar, salgar, temperar e armazenar os vegetais fermentados que serão consumidos durante os meses mais frios.

Por que o kimjang acontece antes da chegada do inverno?

O mutirão costuma ocorrer no fim do outono, principalmente entre novembro e dezembro, quando as temperaturas favorecem a conservação dos ingredientes. Durante muito tempo, preparar uma grande quantidade de kimchi tradicional foi essencial para garantir vegetais disponíveis quando o frio dificultava o cultivo e a colheita.

Embora geladeiras e mercados tenham transformado a alimentação cotidiana, muitas famílias continuam produzindo porções suficientes para vários meses. O preparo antecipado também permite controlar a quantidade de sal, pimenta, alho, gengibre e frutos do mar fermentados usados na receita.

Como as tarefas são divididas durante o mutirão?

A produção exige várias etapas e pode ocupar um dia inteiro ou até um fim de semana. Cada participante assume uma parte do processo para que grandes quantidades de acelga sejam preparadas sem concentrar todo o trabalho em uma única pessoa:

• As acelgas são cortadas, lavadas e cobertas com sal;
• Os vegetais descansam até as folhas ficarem flexíveis;
• A pasta de pimenta é preparada com temperos e outros ingredientes;
• O molho é espalhado cuidadosamente entre as folhas;
• As porções são colocadas em recipientes para iniciar a fermentação.

Por que preparar kimchi também fortalece a comunidade?

O preparo coletivo vai além da divisão de trabalho. Durante o kimjang, técnicas, proporções e receitas familiares passam dos mais velhos para os mais jovens, preservando conhecimentos que dificilmente seriam registrados apenas em livros de culinária.

As porções também são compartilhadas entre as casas participantes. Em algumas comunidades, famílias, empresas e organizações destinam parte da produção a idosos, pessoas que vivem sozinhas e moradores em situação de vulnerabilidade, transformando a comida fermentada em uma rede concreta de apoio para o inverno.

O que tornou essa tradição um patrimônio cultural?

Em 2013, o kimjang foi reconhecido como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade por representar cooperação, identidade e transmissão de conhecimentos. O reconhecimento não se limita à receita pronta, mas abrange todo o processo social organizado ao redor dela:

• Planejamento conjunto da quantidade de ingredientes;
• Aprendizado de métodos tradicionais de fermentação;
• Participação de diferentes gerações da mesma família;
• Distribuição dos potes entre vizinhos e parentes;
• Doação de alimentos para quem necessita de apoio.

O kimjang continua presente na Coreia do Sul moderna

Mesmo com o consumo frequente de vegetais fermentados e a facilidade de comprar produtos prontos, muitos sul-coreanos mantêm o mutirão como um encontro familiar. Alguns fazem quantidades menores em apartamentos, enquanto outros participam de eventos organizados por bairros, escolas e instituições.

O kimchi armazenado nos potes é apenas o resultado visível de uma prática maior. A seleção dos ingredientes, o trabalho compartilhado e a distribuição das porções mantêm viva uma tradição alimentar baseada na fermentação, na preparação para o inverno e na colaboração entre diferentes gerações.