Três novas plantas foram descobertas na Mata Atlântica, e duas já preocupam pesquisadores
Novas espécies de plantas foram encontradas em formações rochosas de Minas Gerais e do Espírito Santo. Duas já enfrentam risco de extinção
Uma descoberta botânica recente revelou três espécies de plantas ainda não descritas pela ciência em áreas da Mata Atlântica nos estados do Espírito Santo e de Minas Gerais. Batizadas de Pleroma latisepalum, Pleroma leucotrichum e Pleroma squamipilosum, elas pertencem à família Melastomataceae, a mesma das conhecidas quaresmeiras. A identificação amplia o conhecimento sobre a biodiversidade brasileira, mas também acende um alerta: duas das espécies já foram classificadas em categorias de ameaça de extinção por causa da distribuição restrita e da vulnerabilidade dos ambientes onde vivem.
Onde as três novas espécies foram encontradas?
As plantas foram identificadas em inselbergues, formações rochosas isoladas que se destacam na paisagem e abrigam uma vegetação bastante particular. Os registros estão concentrados no Espírito Santo e em Minas Gerais. A Pleroma leucotrichum foi encontrada no complexo rochoso Pedra do Fio e Pedra dos Cabritos, na região de Estrela do Norte, em Castelo, no sul capixaba. Já a Pleroma latisepalum foi registrada em dois municípios mineiros: Itaipé e Novo Cruzeiro.
A terceira espécie, Pleroma squamipilosum, foi identificada em Nova Venécia, no Espírito Santo, e também em localidades de Minas Gerais. Os três registros ajudam a mostrar que os afloramentos rochosos da região ainda guardam espécies pouco conhecidas. Esses ambientes apresentam condições difíceis para a vegetação, como solo raso, pouca disponibilidade de água e exposição intensa ao sol, fatores que favorecem o desenvolvimento de plantas adaptadas a condições muito específicas.
Quais características diferenciam as novas plantas?
As três espécies pertencem ao gênero Pleroma e à família Melastomataceae, que reúne plantas conhecidas por suas flores ornamentais e chamativas, como as quaresmeiras. Apesar das semelhanças com outras espécies do mesmo grupo, cada uma apresenta uma combinação própria de características botânicas. Para reconhecer essas diferenças, os pesquisadores analisaram detalhes das folhas, das flores e das estruturas reprodutivas, comparando os exemplares coletados com materiais preservados em coleções científicas e descrições já publicadas.
A identificação de uma espécie nova não depende apenas de encontrar uma planta com aparência diferente. É necessário avaliar um conjunto de características e verificar se elas realmente a distinguem das espécies conhecidas. No caso das três Pleroma, o trabalho de comparação permitiu confirmar que se tratava de plantas ainda não descritas formalmente. O estudo científico foi publicado em outubro de 2026 na revista Phytotaxa, com participação de pesquisadores vinculados ao Instituto Nacional da Mata Atlântica, à Universidade Federal do Espírito Santo e à Universidade Federal do Paraná.
Por que duas das espécies já preocupam os pesquisadores?
A situação mais delicada é a da Pleroma leucotrichum, classificada como em perigo de extinção. A espécie é conhecida apenas em uma área rochosa de Castelo, onde ocorre em pequenos grupos dispersos e fora de uma unidade de conservação. A região sofre pressões relacionadas à extração de rochas ornamentais, às atividades agropecuárias e ao turismo de aventura. Como sua distribuição conhecida é muito limitada, alterações no ambiente podem comprometer uma parcela importante de sua população.
A Pleroma latisepalum foi classificada como vulnerável, pois também apresenta distribuição restrita e registros conhecidos em apenas dois afloramentos rochosos de Minas Gerais. A terceira espécie, Pleroma squamipilosum, recebeu a classificação de dados deficientes: isso significa que ainda não existem informações suficientes para determinar seu risco de extinção, e não que esteja necessariamente livre de ameaças. A falta de registros e estudos sobre a distribuição real da planta reforça a necessidade de novas pesquisas de campo.
O que a descoberta revela sobre a conservação da Mata Atlântica?
A identificação das três plantas reforça a importância dos inselbergues para a conservação da biodiversidade. Embora pareçam apenas grandes blocos de pedra em meio à paisagem, essas formações podem abrigar comunidades vegetais exclusivas, adaptadas à pouca disponibilidade de solo e água. Algumas espécies ficam restritas a um único afloramento ou a poucas áreas próximas, o que torna sua sobrevivência especialmente vulnerável quando o ambiente sofre alterações.
O estudo também mostra por que expedições botânicas, herbários e coleções científicas são fundamentais para conhecer a flora brasileira. Os registros preservados permitem comparar plantas coletadas em diferentes épocas, reconhecer espécies desconhecidas e compreender melhor onde elas ocorrem. Ao revelar espécies que podem desaparecer antes mesmo de serem amplamente estudadas, a pesquisa reforça a necessidade de proteger os ambientes rochosos da Mata Atlântica e ampliar o conhecimento sobre a vegetação que ainda permanece pouco documentada.