Um bilionário comprou uma ilha escocesa em extinção por 2,2 milhões de dólares e gastou 135 milhões de dólares para trazê-la de volta à vida com 100.000 árvores, casas restauradas e novos espaços comunitários

Quando o bilionário britânico Ian Wace comprou Tanera Mòr, na costa noroeste da Escócia, em 2017, encontrou uma ilha com população reduzida, construções abandonadas e extensas áreas degradadas. O negócio custou cerca de 1,7 milhão de libras, aproximadamente 2,2 milhões de dólares na época, mas foi apenas o começo de um projeto de regeneração que já mobilizou cerca de 100 milhões de libras, ou 135 milhões de dólares.

Por que Tanera Mòr estava desaparecendo como comunidade?

Tanera Mòr é a maior das Summer Isles e possui cerca de 800 acres. Durante séculos, manteve comunidades ligadas principalmente à pesca e chegou a ter uma importante estação de arenque inaugurada em 1784. Com o declínio dessa atividade econômica e a saída gradual dos moradores, casas e outras estruturas ficaram vazias e a população diminuiu drasticamente.

Wace conheceu a ilha enquanto ela estava à venda e acabou adquirindo-a anos depois. Em vez de transformá-la apenas em um refúgio particular, iniciou um plano para recuperar edificações, infraestrutura, agricultura, natureza e atividades comunitárias. A transformação de Tanera Mòr desde sua compra em 2017 passou a envolver várias frentes simultaneamente.

• Mais de 50 construções antigas foram recuperadas;
• Mais de 100 mil árvores foram plantadas;
• Antigas áreas agrícolas voltaram a ser utilizadas;
• Estradas, caminhos e infraestrutura foram reconstruídos;
• Novos espaços coletivos passaram a receber trabalhadores e visitantes.

Como mais de 100 mil árvores mudaram a paisagem?

O reflorestamento tornou-se uma das partes mais visíveis do projeto. Mais de 100 mil árvores foram plantadas para recuperar áreas de bosque e ampliar habitats, enquanto oito lagoas e centenas de plantas aquáticas ajudaram a criar aproximadamente 1,5 milhão de litros de habitat de água doce. Cerca de 28 acres de antigas terras agrícolas também foram recuperados.

O que aconteceu com as casas e construções abandonadas?

Mais de 50 edifícios, entre casas históricas e outras estruturas, foram restaurados. O objetivo não foi simplesmente demolir tudo e construir um empreendimento moderno, mas preservar elementos da arquitetura existente enquanto os espaços recebiam instalações necessárias para voltar a ser utilizados.

A recuperação também alcançou a infraestrutura. Foram construídos cerca de 7,2 quilômetros de estradas, além de caminhos que conectam diferentes áreas. Uma antiga pedreira tornou-se um centro com escritórios, alojamentos e oficinas, enquanto a ilha passou a contar com espaços como pub, capela, estúdio de arte, cinema, academia e uma cozinha comunitária.

• Casas históricas receberam restauração e novos usos;
• Uma antiga pedreira virou espaço de trabalho e convivência;
• Oficinas recuperaram atividades artesanais tradicionais;
• Um tear restaurado passou a produzir tweed associado à ilha;
• Áreas comuns foram criadas para aproximar quem trabalha e permanece em Tanera.

  

Como a recuperação da ilha também criou empregos?

O projeto passou a envolver trabalhadores de diferentes partes das Highlands escocesas. Mais de 60% da força de trabalho em tempo integral vem da região, e aproximadamente 150 pessoas podem estar trabalhando ou hospedadas em Tanera em determinados períodos. A iniciativa também procura preservar atividades tradicionais, incluindo tecelagem, produção de velas, panificação, agricultura e restauração de embarcações.

Tanera Mòr continua sendo uma ilha particular de um bilionário?

Em 2020, Tanera foi transferida para uma estrutura beneficente, ampliando o foco em regeneração, resiliência e restauração. A ilha também passou a receber profissionais de serviços públicos, incluindo trabalhadores da saúde, policiais e integrantes das Forças Armadas britânicas; mais de 1.300 pessoas já participaram dessas estadias restaurativas.

A transformação ainda está em andamento, mas o contraste com 2017 é marcante. Casas abandonadas voltaram a ter função, áreas agrícolas e habitats foram recuperados, dezenas de milhares de árvores cresceram onde havia terrenos degradados e novos espaços trouxeram novamente circulação de pessoas. Os cerca de 135 milhões de dólares investidos transformaram Tanera Mòr em um experimento incomum de recuperação ambiental, econômica e comunitária de uma pequena ilha escocesa.