Um estádio vendeu cerveja por apenas 10 centavos para atrair público, a torcida invadiu o campo e jogadores precisaram fugir carregando tacos
Em 1974, cerveja a 10 centavos ajudou a transformar um jogo em Cleveland em invasão de campo, confusão e vitória decretada ao rival.
Em 4 de junho de 1974, o estádio de Cleveland recebeu uma promoção difícil de ignorar: copos de cerveja vendidos por apenas 10 centavos de dólar durante uma partida de beisebol. A ideia era simples, aumentar o público. O problema é que o confronto já carregava tensão, e a combinação entre rivalidade, álcool barato e uma torcida cada vez mais agitada terminou em invasão de campo e jogo interrompido.
Por que a cerveja custava apenas 10 centavos?
O Cleveland Indians, atual Cleveland Guardians, buscava maneiras de levar mais pessoas ao Municipal Stadium. Promoções envolvendo cerveja barata não eram inéditas no beisebol da época, e o próprio clube já havia realizado iniciativas semelhantes. Naquela noite, porém, o preço de 10 centavos ajudou a atrair uma multidão disposta a aproveitar a oferta ao máximo.
A promoção ficou conhecida como Ten Cent Beer Night. O objetivo comercial parecia razoável para os padrões daquele período, mas havia um ingrediente perigoso no contexto: poucos dias antes, Cleveland e Texas Rangers haviam protagonizado uma briga em campo. Assim, a partida começou com um ambiente de revanche já instalado entre jogadores e parte da torcida.
Por que o clima já estava tão tenso?
Em 29 de maio, durante uma partida no Texas, um choque entre Lenny Randle, dos Rangers, e o arremessador Milt Wilcox, de Cleveland, provocou uma confusão que esvaziou os bancos das duas equipes. Torcedores também lançaram cerveja e comida em direção aos jogadores, criando uma rivalidade que continuou repercutindo antes do reencontro em Cleveland.
Quando os Rangers chegaram para a partida de 4 de junho, portanto, não encontraram apenas uma noite promocional. Encontraram milhares de torcedores estimulados por dias de provocações e com acesso a cerveja extremamente barata. Alguns episódios mostram como o comportamento foi ficando mais descontrolado ao longo do jogo:
- Torcedores correram pelo campo e interromperam a partida em diferentes momentos.
- Objetos começaram a ser lançados das arquibancadas em direção à área de jogo.
- Fogos e outras provocações aumentaram a sensação de descontrole dentro do estádio.
- A situação explodiu de vez quando um torcedor entrou no campo e se aproximou do jogador Jeff Burroughs.
Confira o vídeo compartilhado pelo canal do YouTube Weird History contando a desastrosa noite onde a cerveja foi vendida por apenas 10 centavos.
Como uma invasão transformou o jogo em caos?
No nono inning, Cleveland havia empatado a partida em 5 a 5 e tinha possibilidade de virar o jogo quando um torcedor invadiu o campo e tentou pegar o boné de Jeff Burroughs, defensor dos Rangers. O técnico Billy Martin acreditou que seu jogador estava sendo atacado e mandou a equipe sair do banco para ajudá-lo.
Os jogadores do Texas entraram no gramado carregando tacos, enquanto atletas de Cleveland também saíram para tentar enfrentar a situação e proteger os adversários. De repente, jogadores dos dois times, que dias antes haviam brigado entre si, estavam reunidos diante de uma multidão invasora. O árbitro Nestor Chylak também foi atingido durante a confusão.
Por que a partida precisou ser encerrada?
Com centenas de pessoas sobre o campo e sem condições de garantir a segurança de jogadores e árbitros, continuar a partida deixou de ser uma opção. A equipe de arbitragem não conseguiu restaurar a ordem, e o jogo acabou declarado como vitória por desistência para o Texas Rangers, mesmo estando empatado quando o caos tomou conta do estádio.
O episódio entrou para a história como um dos forfeits mais famosos da Major League Baseball. Décadas depois, a própria MLB ainda trata aquela noite como um exemplo extremo de promoção que saiu completamente do controle, lembrada por invasões, objetos lançados, prisões e jogadores tentando se defender em pleno campo.
O que a Ten Cent Beer Night deixou de lição?
A promoção pretendia apenas aumentar a presença de torcedores, mas mostrou como preço baixo, consumo excessivo de álcool e um ambiente já hostil podem formar uma combinação imprevisível. O detalhe mais curioso é que cerveja barata em estádios não era novidade naquela época. Foi o conjunto das circunstâncias em Cleveland que transformou aquela noite em algo histórico.
Hoje, a Ten Cent Beer Night permanece como uma das ações promocionais mais famosas do esporte americano, mas não exatamente pelo motivo que seus organizadores esperavam. A história serve como lembrete de que atrair uma multidão é fácil diante de uma oferta irresistível, mas controlar o que acontece depois pode ser muito mais difícil.