Um vilarejo de 8.165 habitantes, localizado a uma altitude de 1.560 metros, abriga a árvore com o tronco mais largo do mundo e atrai turistas o ano todo
O povoado está situado a aproximadamente 14 quilômetros da cidade de Oaxaca de Juárez, na estrada que leva a Mitla.
Santa María del Tule, nos Valles Centrales de Oaxaca, no México, tornou-se conhecida por abrigar uma das árvores mais impressionantes do planeta. No átrio da igreja principal está o Árbol del Tule, um ahuehuete monumental cujo tronco chega a cerca de 14 metros de diâmetro e atrai visitantes durante o ano inteiro.
Onde fica Santa María del Tule?
O povoado está situado a aproximadamente 14 quilômetros da cidade de Oaxaca de Juárez, na estrada que leva a Mitla. A localidade ocupa uma área elevada do sul mexicano, a cerca de 1.560 metros acima do nível do mar, cercada pelas paisagens dos Valles Centrales.
Segundo os dados demográficos usados como referência no perfil do município de Santa María del Tule, a região tinha 8.165 moradores no censo de 2010. O crescimento urbano não retirou do centro histórico sua principal característica, a presença do antigo ahuehuete junto à igreja de Santa María de la Asunción.
O que torna o Árbol del Tule tão impressionante?
O Árbol del Tule pertence à espécie Taxodium mucronatum, conhecida no México como ahuehuete. Seu tronco irregular e repleto de saliências apresenta proporções difíceis de encontrar em qualquer outra árvore viva. Entre suas medidas mais conhecidas estão:
- tronco com aproximadamente 14 metros de diâmetro;
- circunferência que ultrapassa 40 metros;
- copa ampla, visível de diferentes pontos do povoado;
- altura estimada em mais de 35 metros;
- espaço suficiente para cerca de 30 pessoas cercarem o tronco de mãos dadas.
Quantos anos tem o gigantesco ahuehuete?
A idade exata da árvore não pode ser determinada sem comprometer sua estrutura. Estimativas populares atribuem ao exemplar mais de dois mil anos, embora estudos apresentem cálculos diferentes. Mesmo sem uma data precisa, o tamanho do tronco indica um desenvolvimento ocorrido ao longo de muitos séculos.
O ahuehuete já fazia parte da paisagem antes da formação do povoado atual e ganhou importância para as comunidades indígenas da região. Ao longo do tempo, passou a representar a identidade de Santa María del Tule, aparecendo em celebrações, relatos locais e atividades ligadas ao turismo.
O que os turistas encontram ao visitar a árvore?
O exemplar está no átrio da igreja de Santa María de la Asunción, em uma área central que pode ser visitada durante todo o ano. Crianças e guias locais costumam apontar figuras formadas naturalmente pelas dobras do tronco. Entre as formas mais conhecidas estão:
- um crocodilo;
- uma cabeça de veado;
- um golfinho;
- um elefante;
- pequenos rostos e animais imaginados nas saliências da madeira.
A árvore sustenta parte do turismo local
A visita ao tronco monumental movimenta restaurantes, lojas de artesanato, vendedores e serviços turísticos instalados ao redor da praça. O Árbol del Tule também costuma aparecer em roteiros que incluem Oaxaca de Juárez, sítios arqueológicos, povoados zapotecas e destinos históricos próximos a Mitla.
Santa María del Tule preserva uma relação direta entre paisagem, memória local e conservação ambiental. Para quem deseja conhecer outros exemplares longevos, uma seleção de árvores antigas encontradas em diferentes partes do mundo mostra como algumas espécies atravessaram séculos e continuam transformando suas cidades em destinos procurados por viajantes.