5 sinais de demência que vão além da perda de memória

Tendemos a associar a demência à perda de memória. A pessoa começa a fazer as mesmas perguntas repetidamente ou tem dificuldade para encontrar as palavras certas para dizer numa conversa.

Embora a perda de memória seja geralmente o sintoma mais óbvio e conhecido, não é o único sinal de alerta.

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Dificuldade para se concentrar, planejar ou seguir instruções

A dificuldade de concentração, planejamento e execução de tarefas pode ser um sintoma de demência, especialmente em estágios avançados da doença. Isso ocorre porque a demência afeta várias áreas do cérebro responsáveis pela cognição e pelo processamento de informações.

O envelhecimento normal e saudável pode incluir lapsos ocasionais na capacidade de seguir instruções ou listas de recordações, mas esses lapsos são eventualmente resolvidos. 

Mas se isso se tornar parte de um padrão em que há dificuldade em completar tarefas e em se concentrar e lembrá-las, isso seria motivo de preocupação.

Mudanças no humor, personalidade ou comportamento

Além da perda de interesse em atividades anteriormente desfrutadas, a Alzheimer’s Association lista o afastamento social; comportamento insensível, como dizer algo desagradável ou inapropriado; e apatia (falta de iniciativa em participação em atividades) como algumas das alterações de personalidade mais comuns que podem sinalizar uma perda da função cognitiva.

Perder-se – mesmo na própria vizinhança

 Este tipo de deterioração da capacidade de navegação tem sido associada por numerosos estudos à demência futura.

Em um estudo de 2020 publicado na Alzheimer’s & Dementia, 95 indivíduos com idades entre 50 e 90 anos foram convidados a completar uma tarefa computadorizada que envolvia navegar em um novo ambiente.

Após quatro a cinco anos de acompanhamento, aqueles que tiveram um mau desempenho na tarefa tinham três vezes mais probabilidade de desenvolver demência.

Confusão sobre hora e lugar

Todo mundo esquece que dia da semana é de vez em quando. Isso não é um problema se eventualmente ocorrer. Mas para pessoas com demência não diagnosticada, a confusão sobre o dia, hora ou estação do ano pode sinalizar problemas.

Por exemplo, eles podem esquecer onde estão (na casa de um amigo) ou como chegaram lá. Essa confusão também pode se manifestar como dificuldade de lembrar de compromissos, mesmo que esses compromissos estejam no calendário.

Padrões de sono perturbadores

Quando uma equipe de pesquisadores europeus examinou dados coletados de quase 8.000 adultos, descobriu que pessoas na faixa dos 50 e 60 anos que dormiam seis horas por noite ou menos tinham um risco 30% maior de desenvolver demência mais tarde na vida, em comparação com aquelas que dormia sete horas por noite.

Os resultados foram publicados em 2021 na Nature Communications.

Embora este estudo não tenha confirmado uma relação de causa e efeito, é um dos vários estudos que sugerem que dormir menos de sete horas por noite está associado a um maior risco de demência.