Bactérias na boca podem estar ligadas ao desenvolvimento de demência
Estudo descobriu que certas bactérias estavam associadas a melhores pontuações em testes cognitivos, enquanto outras estavam associadas a piores resultados
Muitas pessoas sabem que escovar os dentes e usar fio dental são essenciais para evitar cáries e doenças gengivais, mas poucos conhecem a relação entre a saúde bucal e a função cerebral. Um novo estudo revela conexões surpreendentes entre as bactérias da boca e o risco de demência à medida que envelhecemos.
A descoberta do estudo
Pesquisadores da Universidade de Exeter analisaram as bactérias bucais de 120 adultos mais velhos, metade deles com comprometimento cognitivo leve, condição que pode prejudicar a memória e aumentar o risco de demência. Os resultados, publicados no PNAS Nexus, apontaram que dois tipos de bactérias, Neisseria e Haemophilus, estavam associadas a melhor desempenho cognitivo. Já a bactéria Prevotella foi relacionada a pontuações mais baixas em testes de memória e pensamento.
Relação com o gene APOE4 e Alzheimer
Um dos achados mais relevantes envolveu o gene APOE4, que aumenta o risco da doença de Alzheimer. Pessoas com esse gene apresentaram níveis elevados de Prevotella intermedia, sugerindo que fatores genéticos podem influenciar a composição bacteriana oral e, possivelmente, o risco de declínio cognitivo.
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Doença gengival e declínio cognitivo
Outra descoberta relevante foi a presença elevada da bactéria Porphyromonas gingivalis em participantes com comprometimento cognitivo leve. Essa bactéria é conhecida por causar doença gengival e reforça a evidência da relação entre saúde bucal e declínio cognitivo.
A combinação de Neisseria e Haemophilus apresentou a associação estatística mais forte com melhor desempenho cognitivo, principalmente em indivíduos com comprometimento leve. Embora o estudo não comprove que essas bactérias melhoram diretamente a cognição, ele destaca a importância da saúde bucal na manutenção da função cerebral.
Para pessoas portadoras do gene APOE4, a atenção à higiene bucal pode ser especialmente relevante. Mais pesquisas são necessárias para determinar se estratégias odontológicas específicas podem ajudar a reduzir o risco de declínio cognitivo. Contudo, manter uma rotina de cuidados bucais pode ser um passo importante para preservar tanto a saúde oral quanto a cerebral.