Ciência descobre interruptor que pode controlar a ansiedade

Pesquisadores identificaram uma área do DNA humano e de camundongo que desempenha um papel no controle da ansiedade.

A equipe da Universidade de Aberdeen encontrou uma seção de DNA que “liga” genes-chave em partes do cérebro que afetam os níveis de ansiedade em ratos. Eles descobriram que a remoção desse “interruptor” aumentou a ansiedade nos animais.

A equipe espera agora que mais pesquisas sobre a mudança possam ajudar a melhorar a vida dos pacientes ansiosos, identificando um novo alvo de medicamento.

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Tanto os humanos como os ratos têm mecanismos genômicos semelhantes que controlam o humor e os investigadores disseram que o “interruptor” que descobriram faz parte destes mecanismos em ambas as espécies.

Detalhes da pesquisa

A pesquisa envolveu o uso da tecnologia de edição de genoma CRISPR, uma ferramenta revolucionária que permite aos cientistas modificar o DNA de maneira precisa e eficiente.

Para eliminar áreas específicas do genoma, a equipe concentrou-se num potenciador chamado BE5.1 que controla o gene BDNF.

Eles descobriram que a deleção de BE5.1 estava associada a um aumento nos níveis de ansiedade em camundongos fêmeas.

Os pesquisadores disseram que isso sugere que o BE5.1 é uma parte fundamental do complexo mecanismo do genoma do cérebro que modula a ansiedade.

Dr. Andrew McEwan, da universidade, disse: “Para compreender a base de doenças humanas complexas, que incluem doenças mentais e outras condições como obesidade, depressão e dependência, é tão importante compreender os mecanismos que garantem a produção adequada de proteínas nas células certas, assim como compreender as próprias proteínas.”

“Isto só será alcançado se compreendermos melhor o genoma não-codificante na saúde e na doença e a função e o papel dos milhares de interruptores genéticos enigmáticos que se escondem nas suas profundezas.”

A pesquisa foi publicada na revista Molecular Psychiatry.

De onde vem a ansiedade?

A ansiedade é uma resposta natural do corpo a situações de estresse, perigo ou incerteza. Ela é uma parte normal da experiência humana e pode ajudar a pessoa a lidar com desafios ou ameaças percebidas.

No entanto, quando a ansiedade se torna excessiva, persistente e interfere nas atividades diárias, pode ser um sinal de um transtorno de ansiedade.

As causas da ansiedade podem variar de pessoa para pessoa e geralmente envolvem uma combinação de fatores genéticos, biológicos, ambientais e psicológicos.

Algumas das principais causas e fatores de risco para o desenvolvimento da ansiedade incluem:

• Genética: estudos mostram que a ansiedade pode ter uma base genética, com uma predisposição para transtornos de ansiedade correndo em famílias.
• Alterações no cérebro: desequilíbrios químicos no cérebro, envolvendo neurotransmissores como serotonina, noradrenalina e GABA, podem desempenhar um papel no desenvolvimento da ansiedade.
• Experiências de vida: traumas, estresse crônico, eventos traumáticos, abuso, conflitos familiares, problemas financeiros, perdas significativas ou grandes mudanças na vida podem contribuir para o desenvolvimento da ansiedade.
• Fatores ambientais: fatores como exposição a substâncias tóxicas, poluição, condições de vida desfavoráveis, desigualdades sociais e eventos estressantes podem aumentar o risco de ansiedade.
• Condições médicas: Certas condições médicas, como doenças cardíacas, hipertireoidismo, diabetes, problemas respiratórios, dores crônicas e condições neurológicas, podem estar associadas a sintomas de ansiedade.
• Uso de substâncias: o abuso de substâncias como álcool, drogas ilícitas, cafeína e certos medicamentos pode desencadear ou piorar sintomas de ansiedade.