Cientistas descobriram algo surpreendente sobre batatas fritas e diabetes

As batatas fritas são criticadas há muito tempo como uma opção alimentar pouco saudável, e novas pesquisas sugerem que elas podem merecer essa reputação mais do que outros pratos à base de batata.

Um amplo estudo publicado no The BMJ descobriu que o consumo de três porções de batatas fritas por semana estava associado a um risco 20% maior de desenvolver diabetes tipo 2. Em contrapartida, o consumo da mesma quantidade de batatas preparadas de outras maneiras, como cozidas, assadas ou em purê, não foi associado a um aumento significativo no risco de diabetes.

A pesquisa também descobriu que o que substitui as batatas na dieta de uma pessoa faz diferença. Trocar batatas por grãos integrais foi associado a um menor risco de diabetes tipo 2, enquanto substituí-las por arroz branco foi associado a um risco maior.

As batatas fornecem nutrientes importantes, incluindo fibras, vitamina C e magnésio. No entanto, também são ricas em amido e têm um índice glicêmico relativamente alto, o que significa que podem causar um aumento rápido dos níveis de açúcar no sangue.

Por isso, estudos anteriores frequentemente associaram o consumo de batata a um maior risco de diabetes tipo 2.

No entanto, os pesquisadores observaram que dois fatores importantes têm sido frequentemente negligenciados. Primeiro, as batatas podem ser preparadas de maneiras muito diferentes. Segundo, os efeitos das batatas na saúde podem depender dos alimentos que as pessoas consomem em substituição a elas.

Para explorar essas questões, os cientistas examinaram se o risco de diabetes diferia entre batatas fritas e batatas preparadas cozidas, assadas ou amassadas. Eles também avaliaram os efeitos potenciais da substituição de batatas por outros alimentos comuns ricos em carboidratos, incluindo grãos integrais e arroz.

Quatro décadas de dados de saúde

O estudo utilizou dados de mais de 205.000 profissionais de saúde dos EUA que participaram de três grandes estudos de longo prazo realizados entre 1984 e 2021.

No início da pesquisa, os participantes não tinham diabetes, doenças cardíacas ou câncer. A cada quatro anos, eles preenchiam questionários dietéticos detalhados que permitiam aos pesquisadores acompanhar seus hábitos alimentares ao longo do tempo.

Durante um período de acompanhamento de quase 40 anos, 22.299 participantes desenvolveram diabetes tipo 2.

Após considerarem os hábitos de vida e fatores alimentares que poderiam influenciar o risco de diabetes, os pesquisadores descobriram que o consumo de três porções semanais de batata, em geral, estava associado a um aumento de 5% na taxa de diabetes tipo 2.

A associação mais forte, no entanto, envolveu batatas fritas. Cada três porções por semana foram associadas a um aumento de 20% na taxa de diabetes tipo 2. O consumo semelhante de batatas assadas, cozidas ou em purê não apresentou associação com um aumento estatisticamente significativo.

Grãos integrais apresentam benefícios

Os pesquisadores também analisaram o que aconteceu quando as batatas foram substituídas por outros alimentos.

Substituir três porções semanais de batatas por grãos integrais foi associado a uma redução de 8% na incidência de diabetes tipo 2. Quando batatas assadas, cozidas ou em purê foram substituídas por grãos integrais, a redução foi de 4%. Substituir batatas fritas por grãos integrais foi associado a uma redução de 19%.

Os resultados foram diferentes quando as batatas foram substituídas por arroz branco. A substituição da ingestão total de batatas ou de batatas assadas, cozidas ou em purê por arroz branco foi associada a uma maior incidência de diabetes tipo 2.

Advertências importantes

Por se tratar de um estudo observacional, não é possível comprovar que as batatas fritas causam diabetes diretamente. Os pesquisadores reconhecem que outros fatores não mensurados no estudo podem ter contribuído para os resultados.

Os participantes eram, em sua maioria, profissionais de saúde de ascendência europeia, o que significa que as conclusões podem não ser igualmente aplicáveis ​​a todas as populações.

Ainda assim, os pesquisadores escreveram: “Nossos resultados reforçam a ideia de que a associação entre o consumo de batata e o risco de diabetes tipo 2 depende dos alimentos específicos usados ​​como substitutos. Os resultados também estão de acordo com as recomendações dietéticas atuais que promovem a inclusão de grãos integrais como parte de uma dieta saudável para a prevenção do diabetes tipo 2.”