Entenda o que é e quais os sintomas da leucemia linfocítica crônica

A atriz Suzana Vieira falou recentemente sobre uma das doenças que enfrenta, a leucemia linfocítica crônica, uma condição sem cura, nem mesmo por meio de transplante de medula.

No entanto, os tratamentos existentes podem melhorar a qualidade de vida dos pacientes garantindo uma sobrevida média global de 10 a 20 anos. 

Mas, afinal, o que é leucemia linfocítica crônica?

De acordo com a American Cancer Society, a leucemia linfocítica crônica (LLC) é a leucemia mais comum em adultos.

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É um tipo de câncer que começa nas células que se transformam em certos glóbulos brancos (chamados linfócitos ) na medula óssea.

As células cancerosas (leucemia) começam na medula óssea, mas depois vão para o sangue.

Na LLC, as células leucêmicas geralmente se acumulam lentamente.

Muitas pessoas não apresentam sintomas há pelo menos alguns anos. Mas com o tempo, as células crescem e se espalham para outras partes do corpo, incluindo os gânglios linfáticos, o fígado e o baço.

Uma pessoa com essa leucemia pode ter infecções frequentes que podem ser graves. Às vezes, as infecções acontecem porque o sangue não contém anticorpos suficientes para combater os germes.

A doença também expõe a pessoa a um risco aumentado de outros tipos de câncer, incluindo câncer de pele e câncer de pulmão e do trato digestivo.

Muitas pessoas com a doença não apresentam sintomas inicialmente. Sinais e sintomas podem se desenvolver à medida que o câncer progride. 

Sinais e sintomas da leucemia linfocítica crônica

• Linfonodos aumentados, mas indolores
• Fadiga
• Febre
• Dor na parte superior esquerda do abdômen, que pode ser causada por baço aumentado
• Suor noturno
• Perda de peso
• Infecções frequentes

Quais as causas da doença?

Os médicos não têm certeza do que inicia o processo que causa esse tipo de leucemia.

O que se sabe é que acontece algo que causa alterações (mutações) no DNA das células produtoras de sangue.

O DNA de uma célula contém as instruções que dizem à célula o que fazer. No entanto, as alterações dizem às células sanguíneas para produzirem linfócitos anormais e ineficazes.

Além de serem ineficazes, esses linfócitos anormais continuam a viver e a se multiplicar enquanto os linfócitos saudáveis ​​morrem.

Os linfócitos anormais acumulam-se no sangue e em certos órgãos, onde causam complicações. Eles podem expulsar células saudáveis ​​da medula óssea e interferir na produção de células sanguíneas.

Quais os fatores de risco da leucemia linfocítica crônica?

• Idade, já que a doença ocorre com mais frequência em adultos mais velhos.
• Raça, pois pessoas brancas têm maior probabilidade de desenvolver leucemia linfocítica crônica do que as pessoas de outras raças.
• História familiar de câncer de sangue e medula óssea. 
• Exposição a produtos químicos, como herbicidas e insecticidas, incluindo o Agente Laranja utilizado durante a Guerra do Vietname.
• Uma condição que causa excesso de linfócitos no sangue.