Uma condição comum de saúde mental foi associada à demência em um novo estudo. Pesquisadores descobriram que adultos mais velhos que vivem com ansiedade correm maior risco de desenvolver declínio cognitivo.

Hoje, sabe-se que há muitos fatores que podem contribuir para a probabilidade de você desenvolver demência.

Um fator-chave é a idade, pois pessoas com 65 anos ou mais correm maior risco.

Embora estudos anteriores tenham encontrado uma conexão entre ansiedade e um risco maior de demência, esta é a primeira vez que tanto a ansiedade de início recente quanto a crônica na terceira idade aumentam as chances de demência.

O estudo é de pesquisadores da Universidade de Newcastle, na Austrália, que publicaram os resultados no Journal of the American Geriatrics.

Eles também descobriram que, quando a ansiedade era resolvida, a associação com o aumento do risco de demência desaparecia.

Detalhes do estudo

Os pesquisadores analisaram dados de cerca de 2.000 pessoas, com idade média de 76 anos.

Cada participante teve sua ansiedade medida usando a Escala de Sofrimento Psicológico de Kessler (K10).

A equipe acompanhou os participantes por um período médio de 10 anos.

Os cientistas descobriram que participantes com ansiedade crônica tinham um risco 2,8 vezes maior de ter demência. Já aqueles com ansiedade de início recente tinham um risco 3,2 vezes maior.

No estudo, a ansiedade de início recente é composta por participantes que não tiveram ansiedade no primeiro exame, mas tiveram ansiedade no segundo exame com cinco anos de intervalo.

Como resultado das descobertas, os pesquisadores acreditam que o gerenciamento oportuno da ansiedade pode ser uma estratégia viável para reduzir o risco de demência.

Outros fatores que podem levar à demência

Um estudo recente identificou 14 fatores de risco para demência. Segundo os cientistas, cada um dos fatores de risco emerge em fases distintas da vida e contribui um pouco mais para elevar a probabilidade de a demência ocorrer em algum momento.

O trabalho está descrito em artigo na revista médica The Lancet.

Fatores de risco para demência

• baixo nível educacional
• colesterol alto
• consumo excessivo de álcool
• depressão
• diabetes
• falta de atividade física
• falta de contato social
• hipertensão
• lesões graves na cabeça
• obesidade
• perda de audição
• perda de visão
• poluição do ar
• tabagismo