Estudo descobre relação entre hormônios da felicidade e covid-19

Segundo pesquisadores da Weill Cornell Medicine, Universidade de Columbia e Memorial Sloan Kettering Cancer Center, nos Estados Unidos, o vírus da covid-19 pode infectar células cerebrais, especialmente as responsáveis pela produção de dopamina.

A descoberta, publicada recentemente na revista Cell Stem Cell, vem justamente para esclarecer por que alguns pacientes da doença apresentam alterações de humor, como irritabilidade, tristeza e ansiedade, além de problemas de memória. A resposta pode estar no impacto da covid-19 sobre os neurônios dopaminérgicos.

A produção de dopamina e o impacto da covid-19

A dopamina é um neurotransmissor que regula várias funções corporais, incluindo nossas emoções, atenção, aprendizado e sistema motor.

Quando os neurônios encarregados de produzi-la sofrem danos, sintomas como fadiga, depressão, ansiedade e mudanças de humor podem surgir.

Em laboratório, os cientistas cultivaram e testaram várias células-tronco humanas com objetivo de observar o impacto do vírus.

Então, eles descobriram que os neurônios dopaminérgicos, quando infectados pela covid-19, simplesmente pararam de funcionar.

As implicações da infecção cerebral

Após serem infectadas pelo coronavírus, os neurônios dopaminérgicos não conseguem crescer ou se dividir.

Os pesquisadores responsáveis pelo estudo ressaltam que, ainda que a taxa de infecção dos neurônios dopaminérgicos seja menor em comparação as células pulmonares, o impacto é significativo.

“A taxa de infecção dos neurônios dopaminérgicos não é tão alta quanto a das células pulmonares, o principal alvo do vírus, mas mesmo uma pequena população de células infectadas pode potencialmente ter um efeito grave”, explicou o autor sênior do estudo, Shuibing Chen, em comunicado.

Portanto, essa descoberta revela mais um fator preocupante sobre o impacto da covid-19 no corpo humano.