Estudo desvenda o poder do brócolis contra o câncer
Pesquisadores sequenciaram o genoma do vegetal para entender a produção de composto anti-câncer
Os cientistas sabem há muito tempo que o brócolis tem um poder nutricional poderoso. Mas novas pesquisas estão esclarecendo exatamente como esse vegetal produz seus compostos que combatem o câncer.
Uma equipe de pesquisadores na China sequenciou o genoma do brócolis com um nível de detalhe sem precedentes, descobrindo os segredos genéticos por trás de sua capacidade de produzir glucosinolatos.
Os gluosinolatos são compostos responsáveis pelos benefícios à saúde e pelo sabor característico do brócolis.
A pesquisa fornece uma novas pistas sobre como o brócolis produz seus compostos promotores da saúde em nível genético.
Detalhes do estudo
Os cientistas criaram essencialmente um mapa de alta resolução do genoma do brócolis que nos permite identificar os genes responsáveis pela produção de glucosinolato.
O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista Horticulture Research.
A equipe montou o genoma do brócolis em nove sequências em escala cromossômica, totalizando cerca de 614 milhões de pares de bases de DNA.
Isto representa mais de 93% do tamanho total estimado do genoma, tornando-o o conjunto mais completo do genoma do brócolis até o momento.
Ao mapear o DNA do vegetal com tecnologia de sequenciamento de ponta, os investigadores conseguiram identificar genes-chave envolvidos na produção de glucosinolatos, particularmente um composto chamado glucorafanina.
Quando o brócolis é picado ou mastigado, a glucorafanina é convertida em sulforafano, uma potente molécula anticancerígena. Ela demonstrou reduzir o risco de vários tipos de câncer.
Ao compreender os genes que controlam os níveis de glucosinolato, os cientistas poderão desenvolver novas formas de cultivar o vegetal brócolos com propriedades melhoradas de combate ao câncer.
Limitações
Embora o estudo forneça informações valiosas, existem algumas limitações.
A pesquisa se concentrou em uma única variedade de brócolis. Pode haver variações genéticas em outros tipos de cultura que os pesquisadores não analisaram.
Além disso, os estudos funcionais foram conduzidos principalmente em condições laboratoriais controladas. Seriam necessários estudos de campo para confirmar os resultados em condições de cultivo reais.
Embora a montagem do genoma esteja altamente completa, ainda existem algumas lacunas. O estudo concentrou-se principalmente na biossíntese de glucosinolato. No entanto, os pesquisadores não examinaram com tantos detalhes outros aspectos da biologia e nutrição do brócolis.