Fungo zumbi da série ‘The Last of Us’ existe; saiba onde é encontrado

Na vida real, esse microrganismo pode zumbificar a vida de pequenos insetos para sobreviver

23/01/2023 12:00

O fungo zumbi, que na recém-adaptada série da HBO ‘The Last of Us’  infecta milhões e leva a humanidade à beira da extinção, existe na realidade e vem sendo estudado pela comunidade científica há muito tempo.

O microrganismo deriva de uma mutação em um tipo de fungo chamado Cordyceps e, embora não haja ameaça de tal apocalipse na vida real, os especialistas dizem que a ameaça potencial representada por diversos tipos de fungos não deve ser ignorada.

Fungo Zumbi da série ‘The Last of Us’ existe de verdade
Fungo Zumbi da série ‘The Last of Us’ existe de verdade - reprodução/JustWatch

Ameaça a insetos

No caso do cordyceps da vida real, no entanto, não existe ameaça aos seres humanos. O microrganismo é do gênero ascomiceto, que cresce principalmente em insetos e outros artrópodes, impactando na vida de formigas, besouros e vespas.

Duas semanas depois de atingir o inseto, o fungo já o infecta totalmente, e passa a controlar suas funções motoras, fazendo com que os insetos assumam comportamentos erráticos.

Depois, o fungo consome as estruturas de suas pequenas vítimas, deformando-as, exatamente como na ficção do game que inspirou a série. Zumbificar suas vítimas é a maneira que o microrganismo encontra para continuar existindo.

O Cordyceps pode ser facilmente encontrado em florestas tropicais em todo o mundo, principalmente na Amazônia.

Mas fungos podem ser ameaças a humanos?

Várias espécies de fungos são patógenos bastante proeminentes e matam centenas de milhares de pessoas todos os anos.

No ano passado, a Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou que as infecções fúngicas ‘aumentaram significativamente’ durante a pandemia de covid-19 e lançou  uma lista com os fungos que mais ameaçam a saúde pública. 

O relatório da OMS, detalhando os “patógenos prioritários” fúngicos, alertou que algumas cepas são cada vez mais resistentes a medicamentos e estão se tornando mais difundidas.

Entre os considerados de alto risco estava o Aspergillus fumigatus, um fungo comum que se espalha no ambiente doméstico e ao ar livre, que pode causar “doenças pulmonares crônicas e agudas” e pode ser mortal.