10 indicativos de que você tem intolerância à lactose; veja o que fazer

Você sofre de cólicas, gases e diarreia após consumir leite ou derivados? Esses sintomas podem indicar intolerância à lactose, uma condição caracterizada pela dificuldade do corpo em digerir lactose, o açúcar presente no leite.

Esse distúrbio afeta até 70% da população mundial em algum grau, segundo o Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH).

Então, logo abaixo, veja os sinais dessa condição, suas causas, como é feito o diagnóstico e como você pode gerenciar a intolerância à lactose no dia a dia.

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O que causa a intolerância à lactose?

A intolerância à lactose surge devido à deficiência parcial ou total da enzima lactase, que é responsável pela digestão da lactose no intestino delgado. Essa deficiência pode ser genética, manifestando-se desde a infância, ou pode surgir na idade adulta.

Normalmente, a lactose é decomposta pela lactase em dois açúcares simples: galactose e glicose, facilitando sua absorção pelo organismo.

Quando a produção de lactase é insuficiente ou ausente, a lactose não é digerida adequadamente, fermentando no intestino e causando sintomas incômodos.

Além disso, a intolerância à lactose pode se manifestar de várias formas, dependendo do nível de deficiência de lactase e da quantidade de lactose ingerida.

Quais são os sinais de intolerância à lactose? Veja 10 indicativos:

1. Borbulhas e ruídos intestinais: sons audíveis vindos do trato digestivo, frequentemente acompanhados por flatulências.
2. Diarreia: surge algumas horas após o consumo de produtos lácteos, sendo uma resposta do corpo à lactose não digerida. Em casos graves, a diarreia pode ser ácida, irritando a pele ao redor do ânus.
3. Cólicas: podem variar de leves a severas, dependendo do indivíduo e da quantidade de lactose consumida.
4. Inchaço abdominal: o acúmulo de gases no sistema gastrointestinal causa uma sensação de inchaço e desconforto.
5. Náusea: algumas pessoas experimentam náuseas após a ingestão de leite e seus derivados.
6. Vômitos: pode causar vômitos em casos mais severos, devido à irritação gastrointestinal provocada pela ingestão de lactose não digerida, desencadeando uma resposta de rejeição do organismo. 
7. Perda de peso: em casos severos, pode haver perda de peso e desidratação devido à ingestão inadequada de nutrientes e líquidos.
8. Arroto: a intolerância à lactose pode causar arrotos devido à produção excessiva de gases no estômago e intestinos, resultante da fermentação da lactose não digerida.
9. Gordura nas fezes: pode causar fezes com aspecto gorduroso devido à má absorção de gorduras não digeridas, resultante da incapacidade de quebrar a lactose adequadamente no intestino delgado.
10. Desconforto abdominal geral: a fermentação da lactose não digerida no intestino provoca distensão e desconforto na região abdominal.

Os sintomas podem aparecer minutos ou horas após a ingestão de alimentos contendo lactose e sua intensidade varia entre os indivíduos.

Como é feito o diagnóstico de intolerância à lactose?

Para diagnosticar a intolerância à lactose, os médicos geralmente recomendam que o paciente elimine alimentos com lactose da dieta por um período e observe se os sintomas desaparecem. Depois, reintroduzem a lactose para ver se os sintomas retornam.

Além disso, existem testes específicos, como o teste de hidrogênio respiratório. Este exame não invasivo mede a quantidade de hidrogênio no ar expirado antes e após a ingestão de uma dose de lactose.

Se a lactose fermentar no intestino, produzindo hidrogênio, e o teste indicar níveis elevados deste gás no ar expirado, isso é um forte indicativo de intolerância à lactose.

Outra opção é o teste genético, que pode revelar uma predisposição genética para a deficiência de lactase.

Então, como lidar com a intolerância à lactose?

Gerenciar a intolerância à lactose pode ser desafiador, mas é totalmente viável com adaptações na dieta e no estilo de vida. Aqui estão algumas dicas:

• Evite alimentos com lactose: leite de vaca, queijos, manteiga, requeijão e outros derivados do leite. Além disso, muitas preparações à base de leite, como bolos, pudins e cremes, podem conter lactose.
• Escolha produtos sem lactose: atualmente, há uma ampla gama de produtos “sem lactose” disponíveis no mercado, permitindo que você continue a desfrutar de muitos alimentos sem os desconfortos da intolerância.
• Opte por alternativas ao leite: leites vegetais, como leite de amêndoas, soja e aveia, são boas alternativas.
• Consuma enzimas lactase: por fim, suplementos de lactase podem ajudar a digerir a lactose, permitindo que algumas pessoas consumam produtos lácteos sem sintomas.

Mas afinal, o que fazer se você suspeita que tem intolerância à lactose?

Se você suspeita que tem intolerância à lactose, é importante procurar um médico para um diagnóstico preciso e orientação adequada.

Somente profissionais de saúde habilitados podem diagnosticar condições de saúde, recomendar tratamentos e prescrever medicamentos.

A intolerância à lactose não é uma doença perigosa, mas pode ser muito desconfortável, e um plano de gerenciamento adequado pode melhorar significativamente sua qualidade de vida.