Novo sintoma de demência que ajuda a detectá-la precocemente

Uma pesquisa realizada pela Monash University, na Austrália, e pela University of Minnesota, nos Estados Unidos, descobriu um novo sinal de demência que pode facilitar a detecção precoce. O resultado foi publicado na pela revista acadêmica JAMA Network.

No estudo, os pesquisadores acompanharam o comportamento de 17 mil pessoas com mais de 75 anos ao longo de sete anos. Eles observaram que andar mais devagar na terceira idade pode ser um sintoma da demência.

Detalhes do estudo

Os participantes do estudo eram americanos e australianos, em sua maioria mulheres e de origem branca.

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Os cientistas mediram a cognição a cada 24 meses com testes de declínio de memória, velocidade de processamento e fluência verbal.

A velocidade de caminhada foi verificada duas vezes a cada dois anos, medindo o ritmo dos participantes quando caminhavam 3 metros.

As pessoas que apresentavam “declínio duplo” – tinham caminhadas que diminuíam a cada ano e diminuíam a cognição – tinham maior probabilidade de serem diagnosticadas com demência.

Dentro do grupo, cerca de 178 casos de demência foram detectados, ou 11,3% do número total de participantes.

Para efeito de comparação, aqueles que não apresentaram declínio na cognição ou na marcha, tinham menor probabilidade de ter a doença.

Os cientistas também analisaram participantes que apresentavam declínio apenas na velocidade de caminhada e apenas na cognição.

Isto mostrou que os primeiros corriam um risco de contrair a doença semelhante ao daqueles sem declínio (27 casos, ou 1%). Neste último grupo

Após a investigação, os pesquisadores concluíram que os idosos que reduziram a velocidade de caminhada em 0,05 metros por segundo apresentavam deterioração mental.

A explicação que os cientistas deram para esta relação entre perda de velocidade e deterioração cognitiva está na área do cérebro onde ocorre o dano e que estaria ligada ao ritmo e à direção do movimento.

Eles esclareceram que as descobertas fornecem mais evidências da importância de adicionar avaliação da velocidade da marcha às avaliações de triagem de risco de demência.

Demência

A demência abrange um conjunto de sintomas relacionados à perda progressiva de funções cognitivas, como memória, raciocínio e capacidade de realizar atividades diárias.

As formas mais comuns de demência incluem doença de Alzheimer, doença de Parkinson, doença de Huntington, demência vascular e demência com corpos de Lewy.

Cada tipo de demência pode apresentar sintomas e características específicas, e a progressão da doença pode variar dependendo da causa subjacente.

A detecção precoce é importante, pois ajuda a melhorar a qualidade de vida do paciente.

Sintomas mais comuns de demência

• Perda de memória em curto prazo
• Dificuldade em encontrar palavras
• Desorientação no tempo e espaço
• Problemas para planejar e seguir instruções

Sintomas de demência que poucos relacionam à condição

Embora o esquecimento frequente seja o sinal mais conhecido, existem outros dos quais poucas pessoas têm ciência. Estes são:

• preferência por alimentos doces
• perda de olfato
• convulsões
• incontinência urinária
• quedas repetidas e desmaios
• alucinações visuais
• distúrbios do sono
• Mudanças no humor e comportamento