Nunca é tarde demais para começar a se exercitar, mas uma janela importante se fecha em uma certa idade, mostra um novo estudo

Embora seja possível iniciar exercícios físicos em qualquer fase da vida, um estudo recente da Universidade de Copenhague revelou que existe um período crítico que precisa ser aproveitado antes que mudanças irreversíveis aconteçam no sistema neuromuscular, comprometendo a força e a mobilidade na terceira idade.

Qual a idade limite para preservar a força muscular na velhice?

A pesquisa indica que um processo degenerativo começa a afetar células nervosas fundamentais para o controle muscular e que esse dano pode se tornar irreversível caso a pessoa não inicie atividades físicas antes de uma determinada faixa etária. Os neurônios motores localizados na medula espinhal são responsáveis tanto pelo controle dos movimentos quanto pela sinalização que gera força nos músculos.

Segundo o pesquisador responsável pelo estudo, essas células podem ser mantidas funcionais através da prática regular de exercícios. No entanto, os principais achados sobre esse limite cronológico incluem:

• Idade crítica: o período entre 60 e 70 anos marca o momento em que a perda desses neurônios se torna mais difícil de reverter apenas com exercícios.
• Início recomendado: para prevenir a degeneração celular de forma efetiva, o ideal é começar a treinar regularmente antes dos 50 anos de idade.
• Frequência necessária: praticar corrida, musculação ou atividades similares de duas a três vezes por semana demonstra ser suficiente para proteger essas estruturas nervosas.
• Impacto funcional: a perda desses neurônios compromete ações básicas como levantar de uma cadeira, carregar peso ou até mesmo corrigir movimentos para evitar quedas.

Por que a musculação é mais indicada para quem está envelhecendo?

Embora o estudo não tenha comparado diretamente diferentes modalidades de exercício, os dados sugerem que o treinamento de força oferece vantagens específicas para pessoas que estão chegando à terceira idade. A manutenção da força muscular se torna cada vez mais importante conforme os anos avançam, impactando diretamente a qualidade de vida e a independência funcional.

O pesquisador explica que indivíduos mais velhos tendem a se beneficiar especialmente de rotinas que priorizem o trabalho com resistência e pesos. Esse tipo de treinamento não apenas fortalece os músculos, mas também contribui para a preservação das conexões neurais que comandam a contração muscular e a geração de força.

Como os neurônios motores afetam a qualidade de vida na terceira idade?

Essas células nervosas desempenham um papel central na capacidade de realizar movimentos coordenados e gerar força muscular. Quando começam a se degenerar sem possibilidade de recuperação, as consequências vão muito além da simples perda de massa muscular. A pessoa perde progressivamente a habilidade de executar tarefas cotidianas que antes eram automáticas.

Entre os impactos funcionais mais significativos estão a dificuldade para se levantar de cadeiras sem apoio, a incapacidade de segurar ou levantar netos e familiares, e a perda de reflexos necessários para corrigir desequilíbrios e evitar quedas em escadas ou ao tropeçar em obstáculos. A preservação desses neurônios através do exercício é essencial para manter autonomia e segurança física ao envelhecer.

Vale a pena começar a treinar após os 65 anos de idade?

Apesar da janela crítica identificada pelo estudo, a resposta é um claro sim. O pesquisador enfatiza que qualquer atividade física traz benefícios mensuráveis para a saúde, independentemente da idade em que se inicia. Levantar pesos ou começar a correr sempre produz efeitos positivos no organismo.

A diferença é que iniciar exercícios após os 65 anos pode não impedir completamente a perda dos neurônios motores que já começaram a degenerar. Mesmo assim, os ganhos em termos de redução de doenças, melhora da mobilidade e diminuição da mortalidade são substanciais. O recado principal do estudo é que quanto mais cedo a pessoa integrar a atividade física na rotina, melhores serão os resultados a longo prazo, mas começar tarde ainda vale muito a pena.

Se você ainda não pratica exercícios regularmente, esse é o melhor momento para começar, independente da sua idade. Compartilhe esse conhecimento com quem também busca envelhecer com saúde e independência.