O cheiro pode indicar como está sua saúde
Conheça a pesquisa contínua sobre o potencial desses compostos para diagnósticos precisos e detecção de doenças
Os seres humanos são uma fonte constante de emissão de compostos químicos para o ar. Todas as essas substâncias, que são liberadas facilmente devido às suas altas pressões de vapor, trazem consigo informações sobre quem somos e o quão saudáveis estamos.
O cheiro pode indicar como está sua saúde
Essa percepção do cheiro humano como indicativo de saúde remonta aos tempos antigos, quando os médicos da Grécia usavam o olfato para diagnosticar doenças.
Assim, se o hálito de alguém fosse doce como fruta, podia-se concluir que a pessoa era diabética, pois os açúcares do sistema digestivo não estavam sendo devidamente decompostos.
Compostos orgânicos voláteis (VOCs) e sua relação com a saúde
Conhecidos como compostos orgânicos voláteis (VOCs), esses gases podem revelar dados relevantes sobre a saúde dos indivíduos. Eles vieram à tona quando, em 1971, o químico Linus Pauling, ganhador do Prêmio Nobel, identificou 250 diferentes VOCs no hálito humano.
Atualmente, sabe-se que existem centenas de VOCs presentes em nossa respiração, e muitos com odores característicos. Alguns deles não podem ser captados pelo nosso nariz, mas ainda assim podem trazer informações importantes sobre a nossa saúde.
Diagnóstico de doenças por meio dos VOCs
Os VOCs não são apenas liberados pela nossa respiração, mas também pela pele, urina e fezes. O estudo desses compostos voláteis tem possibilitado diagnósticos mais precisos e, em alguns casos, até antecipados, de diversas doenças.
Um caso emblemático foi o do escocês que teve o início da sua doença de Parkinson identificado pela esposa, que percebeu uma mudança no cheiro dele anos antes do diagnóstico oficial da doença.
Situações como essa têm motivado a criação de programas de pesquisa para identificar o cheiro específico de determinadas doenças.
Estudando os VOCs para melhor entender a pele humana
Os VOCs são produtos de glândulas da nossa pele e também dos nossos microbiomas intestinais. A pesquisa desses compostos tem potencial para nos ajudar a entender melhor o equilíbrio delicado entre os microrganismos que compõem a nossa pele e nossa saúde.
Em nossa equipe de pesquisa, estamos investigando se a assinatura VOC da pele pode revelar diferentes atributos da pessoa a quem ela pertence.
Até agora, conseguimos distinguir homens de mulheres com base nesses compostos e prever a idade de uma pessoa com uma certa precisão.
Os VOCs como potenciais feromônios humanos
Os VOCs não são importantes apenas para os humanos, eles são usados por plantas, insetos e animais como um canal de comunicação. Os VOCs utilizados para essa comunicação são conhecidos como feromônios.
Embora seja controverso, alguns pesquisadores acreditam que os humanos também produzem VOCs com o intuito de atrair parceiros, assim como ocorre com os animais.
No entanto, ainda são necessárias mais pesquisas para afirmar se há de fato “feromônios do amor” humanos.