O que causa câncer de fígado e formas de prevenir a doença
O câncer de fígado é a 3ª maior causa de mortes pela doença no mundo; aprenda práticas de prevenção
O tumor de fígado é a 3ª principal causa de morte por câncer em todo o mundo, mesmo com as evidências de que a doença pode ser prevenida.
No Brasil, acabam sendo registrados mais de 10 mil óbitos por câncer de fígado por ano, segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca).
Enquanto isso, um estudo da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer alertou que a sobrevida do câncer de fígado continua ruim, mesmo em países de alta renda, e poucas melhorias na sobrevida acabaram apresentadas nas últimas décadas.
O que causa câncer de fígado?
De acordo com o Fundo Mundial para Pesquisa do Câncer, há evidências de que os seguintes fatores estão associados a um risco aumentado de câncer de fígado:
- cirrose;
- hepatite viral crônica;
- infestação de vermes hepáticos;
- uso prolongado de contraceptivos orais contendo altas doses de estrogênio e progesterona;
- tabagismo;
- sobrepeso ou obesidade;
- alimentos contaminados por aflatoxinas (toxinas produzidas por certos fungos encontrados no amendoim, milho e mandioca, quando armazenados de forma inadequada).
A prevenção é a melhor forma de combate
Assim, a necessidade de prevenir é fundamental para reduzir a incidência e mortalidade por este tipo de tumor.
A melhor forma de prevenção é evitar as condições predisponentes, como cirrose alcoólica e inflamação gordurosa do fígado, além da prevenção e tratamento das hepatites virais do tipo B e C.
Como um dos fatores de risco para o câncer de fígado e para outros problemas de saúde, o acúmulo de gordura no fígado está associado à epidemia de obesidade e sobrepeso, e é bastante prevalente na população.
Quase um terço (30,45%) dos brasileiros tem gordura no fígado. Quando observamos apenas os obesos ou portadores de diabetes mellitus, o índice chega a 50%.
Mudanças no estilo de vida, como uma dieta mais saudável, a prática de atividade física regular, evitar o consumo de álcool, não usar esteroides anabolizantes sem prescrição médica, evitar lesões pré-malignas e manter um peso saudável são atitudes que podem amenizar este diagnóstico.
Como os sintomas do câncer de fígado se manifestam?
O carcinoma hepatocelular, ou hepatocarcinoma, é um tipo de câncer primário do fígado, ou seja, começa no próprio órgão. De acordo com dados do Inca, o tipo agressivo ocorre em mais de 80% dos casos.
Numa fase inicial, o hepatocarcinoma geralmente não apresenta sintomas. Quando descoberto em uma fase onde os sintomas já se manifestam, os cuidados são prioritariamente paliativos e o prognóstico, menos otimista.
Os sintomas começam a aparecer quando a doença avança. Eles podem incluir:
- dor abdominal;
- perda de peso inexplicada;
- perda de apetite;
- mal-estar;
- icterícia (tom amarelado na pele e nos olhos);
- acúmulo de líquido no abdome;
- náusea ou vômito;
- aumento do fígado e baço.
Outros sintomas possíveis incluem febre, veias dilatadas visíveis na barriga e hematomas ou sangramentos anormais.
Diagnóstico e tratamento da doença
Geralmente, o câncer de fígado acaba acompanhado de alterações na função do órgão. Qualquer que seja o estágio em que a doença é diagnosticada, é muito importante que a equipe médica avalie a função hepática para auxiliar na definição da melhor estratégia de cuidado, a partir de exames laboratoriais e critérios clínicos.
Existem diversos métodos terapêuticos disponíveis que buscam remover ou impedir a disseminação das metástases hepáticas e do câncer de fígado, que incluem quimioterapia, radioterapia externa, ablação por radiofrequência, braquiterapia intersticial, criocirurgia e transplante de fígado.
Cada tratamento tem suas peculiaridades e efeitos adversos, e a escolha do melhor método terapêutico deve ser feita por uma equipe médica de acordo com as condições de saúde do paciente e o estágio do câncer.