Os sinais de alerta da terceira maior causa de morte no mundo

Considerada a terceira principal causa de morte em todo o mundo pela Organização Mundial da Saúde (OMS), a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é um termo genérico para um grupo de doenças pulmonares que causam dificuldades respiratórias, incluindo enfisema, que provoca danos nos alvéolos e pode progredir para uma cascata de problemas, incluindo buracos nos pulmões.

A doença geralmente se desenvolve depois de muitos anos de agressão aos tecidos do pulmão devido ao cigarro e outras toxinas no ar. Mas é importante ficar atento aos sinais de alerta.

O que é enfisema?

O enfisema é uma doença degenerativa, que danifica os alvéolos (sacos de ar dos pulmões), que acabam perdendo a capacidade de fornecer oxigênio ao sangue e dele retirar o dióxido de carbono.

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Em outras palavras, quando você expira, os alvéolos danificados não funcionam adequadamente e o ar antigo fica preso, não deixando espaço para a entrada de ar fresco e rico em oxigênio.

A principal causa do enfisema pulmonar é o tabagismo, sendo a doença resultado de vários anos de agressão ao sistema respiratório.

Os sintomas de alerta do enfisema pulmonar são:

• Aumento da falta de ar (especialmente quando você está ativo)
• Tosse persistente com catarro (algumas pessoas podem descartar isso como apenas uma “tosse de fumante”)
• Infecções pulmonares frequentes
• Chiado persistente.

É importante procurar um médico quando, por exemplo, há uma alta de ar inexplicável por vários meses, principalmente se ela piorar ou interferir nas atividades diárias.

Tratamento

Há várias opções de tratamento que podem ajudar pacientes com enfisema, porém o passo mais importante é parar de fumar.

De acordo com o Ministério da Saúde, quando as obstruções de fluxo de ar ainda são leves ou moderadas,  se a pessoa deixa o cigarro, retarda-se o desenvolvimento da falta de ar incapacitante.

Mas mesmo em quadros mais avançados da doença, parar de fumar será benéfico.

As opções de tratamento do enfisema pulmonar incluem: remédios broncodilatadores, anti-inflamatórios corticosteróides, terapia com oxigênio (suplemento de oxigênio complementar), cirurgia de redução dos pulmões, transplante de pulmão (devido aos riscos é viável apenas para um pequeno grupo de pacientes) e programa de exercícios físicos.