Entenda como pesadelos podem sinalizar doenças autoimunes
Pesquisadores dizem que, embora pesadelos por si só possam não ser suficientes para diagnosticar uma doença autoimune, podem servir como um sinal de alerta
Pode acontecer com qualquer um: acordar de um pesadelo vívido, com o coração acelerado e uma sensação perturbadora. Mas vivenciar isso em uma noite pode ser muito mais que desagradável. Um estudo publicado na eClinicalMedicine sugere que os pesadelos podem ser um indicador precoce de doenças autoimunes.
O estudo de pesquisadores da Universidade de Cambridge e do King’s College London, concentrou-se no lúpus eritematoso sistêmico (LES), uma doença autoimune complexa que pode afetar vários sistemas orgânicos.
Quando o lúpus afeta diretamente o cérebro e o sistema nervoso, é conhecido como LES neuropsiquiátrico.
Os pesquisadores entrevistaram 676 pacientes com lúpus e 400 médicos e conduziram entrevistas com 69 pacientes com várias doenças reumáticas autoimunes sistêmicas e 50 médicos.
Descobertas
Uma das descobertas mais intrigantes do estudo foi a ligação entre o sono cada vez mais perturbador, ou pesadelos, e o início de alucinações em alguns pacientes com lúpus.
No geral, um quarto dos pacientes teve alucinações, com 85% relatando que estas não ocorreram até o início da doença ou mais tarde.
No entanto, surpreendentes 61% dos pacientes com lúpus que tiveram alucinações relataram ter sonhos cada vez mais perturbadores antes do início das alucinações.
Esta ligação, no entanto, foi menos nítida em outras doenças reumáticas autoimunes sistêmicas (34%).
Dessa forma, isso sugere que os pesadelos podem ser um sinal de alerta mais específico para o lúpus.
Assim, com essa descoberta, os pesquisadores consideram importante os médicos perguntarem sobre pesadelos e outros sintomas neuropsiquiátricos a seus pacientes. Isso, segundo eles, poderia ajudar a detectar crises de doenças mais cedo.
Como eram os pesadelos?
Os tipos de pesadelos que os pacientes com lúpus relataram no estudo eram frequentemente perturbadores e intensos.
Alguns descreveram sonhos de serem esmagados, presos ou atacados, enquanto outros relataram cenários violentos ou assustadores envolvendo eles próprios ou seus entes queridos.
Um participante até comparou seus pesadelos a “Alice no País das Maravilhas”, com uma sensação de desorientação e uma indefinição dos limites entre os sonhos e a realidade.
O que explica a ligação entre pesadelos e doenças autoimunes?
A resposta para essa ligação pode estar na complexa interação entre o sistema imunológico e o cérebro.
As doenças autoimunes ocorrem quando o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente células e tecidos saudáveis.
No caso do lúpus, isso pode causar inflamação e danos em vários órgãos, inclusive no cérebro.
Dessa forma, os autores do estudo levantam a hipótese de que o aumento de pesadelos pode ser resultado de mudanças cerebrais sutis e precoces causadas pelo processo autoimune.
O que é o lúpus?
O lúpus é uma doença autoimune crônica e complexa que pode afetar várias partes do corpo, incluindo articulações, pele, rins, cérebro, coração e pulmões.
Esta condição ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente tecidos saudáveis do corpo, levando à inflamação e danos aos órgãos.
Embora não tenha uma causa definitiva conhecida, fatores genéticos, hormonais e ambientais podem desempenhar um papel no desenvolvimento da doença.
Sintomas de lúpus
- fadiga extrema
- febre
- dor nas articulações e músculos
- erupções cutâneas em forma de borboleta no rosto (eritema malar)
- sensibilidade à luz solar
- úlceras na boca
- queda de cabelo
- distúrbios renais
- problemas cardiovasculares