Pesquisa comprova eficácia de antidepressivo natural encontrado em plantas

O licopeno, um composto derivado de plantas encontrado em tomates e outras frutas vermelhas, está se mostrando promissor como um antidepressivo natural. Pesquisadores descobriram que o composto aumenta a expressão do BDNF, uma proteína essencial envolvida na saúde do cérebro, que parece ser suprimida na depressão.

O licopeno é um antioxidante da família dos carotenoides, conhecido por seus benefícios à saúde, incluindo a redução do risco de doenças cardiovasculares e certos tipos de câncer. Ele está presente em alimentos de coloração vermelha e alaranjada.

O potencial do licopeno como antidepressivo

Um novo estudo publicado em 22 de janeiro na Food Science & Nutrition explora como o licopeno influencia a função cerebral para neutralizar os sintomas da depressão.

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Em camundongos exibindo comportamentos semelhantes à depressão, os pesquisadores observaram deficiências no hipocampo, uma região do cérebro crítica para a memória e regulação do humor. O tratamento com licopeno reduziu essas deficiências e melhorou o comportamento dos animais.

Os animais receberam 20 mg/kg de licopeno. Convertendo a dosagem do estudo para humanos, seria necessário o equivalente a 110 mg diários para um adulto de 68 kg, um nível que poderia ser alcançado com suplementação adequada.

Aumentando a função cerebral com BDNF

Análises posteriores revelaram que o licopeno aumentou os níveis do fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), uma proteína essencial para a função cerebral, aprendizado e memória. O estudo descobriu que em camundongos com depressão, uma via de sinalização chave envolvendo o BDNF (conhecida como via BDNF-TrkB) foi suprimida. O tratamento com licopeno ajudou a restaurar essa via, potencialmente melhorando a comunicação neural e a saúde do cérebro.

O estudo “oferece uma via eficaz para o desenvolvimento de novas terapias antidepressivas”, escreveram os autores. Embora os resultados sejam promissores, mais estudos são necessários para confirmar os efeitos do licopeno em humanos

Principais fontes de licopeno:

• Tomate e derivados (molho de tomate, extrato de tomate, ketchup)
• Melancia
• Goiaba vermelha
• Mamão
• Pimentão vermelho
• Toranja rosa
• Acerola
• Caju