Por que diabetes tipo 1 está disparando entre os mais velhos?

Um novo estudo revela que o número de adultos mais velhos que desenvolvem diabetes tipo 1 triplicou nos últimos 30 anos.

Em comparação com 1,3 milhões de idosos com mais de 65 anos com esta doença em 1990, existem agora 3,7 milhões de pessoas que vivem com diabetes tipo 1.

O diabetes tipo 1 pode reduzir a expectativa de vida de uma pessoa, embora os avanços na medicina e nos cuidados tenham ajudado a mudar estas probabilidades para melhor.

O estudo, que utilizou dados de 204 países e regiões de todo o mundo, foi publicado no The BMJ.

A equipe utilizou dados do Estudo Global de Carga de Doenças e Fatores de Risco de 2019 para estimar o número de pessoas que vivem atualmente com diabetes tipo 1, o número de mortes em decorrência da doença e a qualidade de vida das pessoas que vivem com a doença.

O que a pesquisa descobriu?

De 1990 a 2019, o número de adultos entre 65 e 94 anos que vivem com a doença saltou de 400 para 514 por cada 100.000 pessoas.

Em outras palavras, a prevalência nesta faixa etária aumentou cerca de 28%. No entanto, o número de mortes caiu 25%, de 4,74 por 100.000 pessoas em 1990 para 3,54 em 2019.

Ao analisar diferentes variáveis, os cientistas descobriram certas características que afetavam o risco e a qualidade de vida das pessoas com diabetes tipo 1.

Em comparação com as mulheres, os homens mais velhos tinham um risco maior de desenvolver diabetes tipo 1.

Entretanto, a taxa de mortalidade caiu em todas as faixas etárias, especialmente entre mulheres e pessoas com menos de 79 anos.

O que está causando o aumento do diabetes tipo 1?

Acredita-se que o diabetes tipo 1 se desenvolva devido a uma combinação de fatores genéticos e ambientais:

Sabe-se que certos genes aumentam o risco de desenvolver diabetes tipo 1, especialmente aqueles que envolvem a função do sistema imunológico.

Também sabe-se que a doença é uma condição autoimune em que o sistema imunológico do corpo ataca e destrói erroneamente as células beta produtoras de insulina no pâncreas.

Outros fatores envolvidos são as infecções virais (como enterovírus), fatores dietéticos precoces ou exposição a certos produtos químicos. Todos podem desencadear o processo autoimune em indivíduos geneticamente suscetíveis.

Outro ponto importante que os pesquisadores observaram é que a incidência de diabetes tipo 1 tende a ser maior em países mais distantes do Equador. Isso sugere que a vitamina D (relacionada à exposição à luz solar) pode desempenhar um papel.

Os pesquisadores também sugerem que  exposição precoce às proteínas do leite de vaca e o momento da introdução de grãos de cereais e glúten na dieta do bebê podem influenciar.

Por fim, a equipe citou as influências no início da vida sobre o microbioma intestinal. Acredita-se que isso possa afetar a função imunológica e o desenvolvimento da autoimunidade.

Sintomas de diabetes tipo 1

• Sede excessiva
• Fome intensa
• Micção frequente
• Perda de peso inexplicável
• Fadiga extrema
• Visão turva
• Irritabilidade e mudanças de humor
• Infecções frequentes, como infecções na pele ou infecções fúngicas
• Cicatrização lenta de feridas