Qual é a diferença entre demência e doença de Alzheimer?

Demência ou Alzheimer? Você sabe a diferença? O Alzheimer é uma doença específica e comum que é uma das principais causas de demência. 

Demência é um termo geral que descreve uma perda de habilidades que pode dificultar lembrar, pensar com clareza, tomar decisões ou até mesmo controlar as emoções.

Isso pode parecer muito com o envelhecimento normal, mas não é.

É por isso que os primeiros sinais de demência podem passar despercebidos. E também por isso que é importante informar a um médico se você ou um parente estiver apresentando algum desses sinais.

Então qual é a diferença entre demência e Alzheimer? 

O Alzheimer é uma das causas mais comuns de demência.

É uma doença neurodegenerativa progressiva que afeta a função cerebral, causando danos às células nervosas e eventualmente levando à perda de memória e habilidades cognitivas.

A doença de Alzheimer é caracterizada por placas de proteína beta-amiloide e emaranhados de proteína tau no cérebro, que interferem na comunicação entre as células nervosas e levam à morte celular.

Embora a doença de Alzheimer seja uma forma comum de demência, nem todas as pessoas com demência têm doença de Alzheimer, e há outras condições que podem causar sintomas semelhantes.

Já a demência é um termo abrangente usado para descrever um conjunto de sintomas que afetam a função cognitiva, o comportamento e a capacidade de realizar atividades diárias de uma pessoa.

Estes sintomas podem incluir perda de memória, dificuldade de concentração, alterações de humor, desorientação espacial, problemas de linguagem e dificuldade em realizar tarefas cotidianas.

Demência é uma condição complexa causada por danos ou alterações no funcionamento do cérebro, que podem ser causados por uma variedade de condições médicas.

Exemplos de condições que classificadas como são: demência vascular; demência com corpos de Lewy; o próprio Alzheimer; entre outras.

Os diferentes tipos de demência podem ter sintomas variados. No entanto, existem alguns dos sinais mais comuns compartilhados entre demência e Alzheimer.

Sintomas compartilhados pela demência e pelo Alzheimer

• Perda de memória
• Dificuldade de concentração e tomada de Decisão;
• Mudanças de humor inexplicáveis, irritabilidade, ansiedade, apatia ou agitação;
• Dificuldade em realizar tarefas diárias habituais, como vestir-se, preparar refeições ou gerenciar finanças;
• Dificuldade em encontrar as palavras certas, seguir uma conversa ou compreender instruções simples.

O que causa Alzheimer?

A causa do Alzheimer é complexa e envolve uma interação entre fatores genéticos, biológicos e ambientais. 

Indivíduos com histórico familiar de Alzheimer têm maior predisposição para desenvolver a doença, especialmente aqueles com certas variantes genéticas, como o gene APOE-e4.

Esses fatores genéticos podem influenciar a formação de placas beta-amiloide e emaranhados de proteína tau, duas características distintivas do Alzheimer.

Além disso, processos biológicos no cérebro desempenham um papel importante.

O acúmulo de placas de proteína beta-amiloide entre as células nervosas interfere na comunicação neural, enquanto os emaranhados de proteína tau dentro das células nervosas comprometem sua estrutura e função.

Essas anormalidades biológicas contribuem para a morte progressiva das células cerebrais, resultando em declínio cognitivo e perda de memória.

Fatores ambientais e de estilo de vida também desempenham também podem contribuir para o desenvolvimento da doença.

Além disso, condições cardiovasculares, como hipertensão, diabetes e colesterol elevado, podem comprometer a saúde vascular do cérebro, aumentando o risco de Alzheimer.

É essencial compreender que o Alzheimer não resulta de uma única causa isolada, mas sim de uma interação complexa de vários fatores.